曾经的“最佳美式餐厅”新元素被曝破产清算。12月20日晚间，新元素官方公众号发文称，疫情发生后的两年中，公司一直被沉重的财务状况困扰。过去一个多月，新元素关闭了几家直营店，接下来公司将继续审视营业状况，作出相应运营调整举动。
“具体关店的时间还未通知，我们应该能撑到这个月底。”12月20日，记者实地走访新元素上海地区多家门店，长泰广场门店员工如是称。目前，上海瑞虹天地门店和美罗城店已结束营业，其余门店或将陆续关闭。记者注意到，新元素部分门店菜品不全，仅提供色拉、意面等简易菜单，“主要是公司没有钱进货了，食材无法完全供应。”有新元素员工告诉记者。
门店陆续关闭
12月20日，瑞虹天地月亮湾的新元素大门紧闭，玻璃门上张贴着几份告示。“新元素瑞虹天地店内部调整，将于2021年12月20日结束营业，恢复营业时间将另行通知。”
告示显示，持有现金券或礼品卡的客户可在上海或全国其他3个城市（北京、广州、南京）的任一新元素餐厅进行消费。另外，记者了解到，新元素美罗城店已于上周关闭。
“关门是会关门，但能撑到哪一天不好说。”20日，记者走访新元素长泰广场店，正值午餐时间，门店客流稀疏，新元素员工向记者证实了公司破产清算的消息。“目前我们得到的消息是全国所有门店都会关闭，具体到每家店的关门时间不一样。”该员工表示。
记者注意到，数百平的门店内只有不到十桌顾客，堂内服务人员仅有两三名。餐桌上摆放着一份简易菜单，包括39元一份的南瓜汤、85元一份的经典考伯色拉等。“从有这家商场起我们就在这开店，一直以来生意都还好，现阶段公司没有钱进货了，无法供应全部食材。”新元素员工介绍，门店前两天更换了菜单，菜品较少，生意也比较平淡。
不过，也有新元素门店工作人员告诉记者暂时没有关店计划。“我们是一直正常营业的，没有收到关门通知。”新元素金桥店员工表示。午间，金桥店内播放着英文歌，店里摆放着圣诞树，不时有外籍人士入内用餐。有餐饮业人士告诉记者，金桥店是上海地区运营的最好的一家新元素分店，这里外籍人士居住密集，轻食也比较符合他们的口味。
另外，记者了解到，新元素内部鼓励员工自谋出路，并表示工资会陆续发放。“商场的其他餐饮品牌也有找过我们，关店后去其他餐厅工作也是一条出路。”一位新元素员工向记者表示。
目前可受理退款
根据12月20日新元素的推文，在疫情之前，新元素一直是盈利的状态，但是在疫情发生后的两年中，公司一直被沉重的财务状况困扰。“公司在做一些运营的积极调整，现在正努力将对员工、供应商和客户的影响降到最低。”称。
同时，新元素表示，如果顾客仍然持有新元素礼品卡和现金礼券的话，公司将保证提供退款服务。可以访问新元素门店或者拨打电话咨询详情。
记者拨打新元素提供的退款电话显示，改电话为新元素外卖热线，办理退款需要加专人微信，将礼品卡或现金券正反面照片发给对方，并留下顾客的个人信息，对方会将处理流程发送给顾客。同时，记者获悉，新元素目前已不再售卖充值卡，已有的充值卡可办理退款也可尽快使用。
实际上，对很多顾客来说，新元素破产清算的消息来得比较“突然”，根据新元素官方微博，今年“双11”期间，新元素还在正常推出买1000送500的优惠。
在12月20日新元素发布公告前，已有一张落款为“新元素餐饮管理（上海）有限公司”等系列公司的《通知》使新元素破产清算的消息开始流传。
这份通知显示，自从2020年1月疫情发生至今，新元素公司运营遇到了前所未有的巨大困难。两年来门店业绩恢复缓慢和乏力，已经造成公司严重亏损。目前，已处在严重亏损和资金链断裂的局面。进入破产清算流程后，新元素公司所属门店将陆续关闭，中央厨房、行政办公室运营支持部门也将关闭。相关员工可签署停工留职协议，但也鼓励大家自谋生路。
通知落款时间为2021年12月14日，署名包括新元素餐饮管理（上海）有限公司、新元素食品（上海）有限公司、新餐旅餐饮管理（上海）有限公司、要素餐饮（上海）有限公司、新食潮餐饮管理（北京）有限公司5家企业。
天眼查信息显示，上述5家企业的法定代表人均为张永贵，其中新元素餐饮管理（上海）有限公司为新食潮餐饮管理（北京）有限公司的控股股东。
顾客评价褒贬不一
资料显示，新元素是一家主打美式风格的轻食连锁餐厅，提供沙拉、三明治、果汁及果昔等产品，除此之外，也提供多种亚洲美食和创意晚餐菜式。
轻食概念加上独特的装修风格，新元素餐厅曾一度是“时髦”的代名词，吸引了大批年轻人打卡。自2002年第一家餐厅开幕以来，新元素每年都获得由杂志读者评出的诸多顶级美食和服务奖项，新元素还曾被评为“最佳美式餐厅”。
新元素餐厅官网显示，其在国内有门店30余家，分布在上海、北京、广州、深圳等地，其中，在上海有15家，北京9家，广州2家，深圳2家，南京2家，杭州3家，苏州、成都、武汉各1家。
“新元素是上海较早主打轻食概念的店，通常开在商务区或者写字楼，对于想吃轻食的白领来说是个不错的选择。”沪上一位新元素食客对记者表示，新元素的环境也是选择就餐的一大考量，新元素的门店通常设有露台，就餐氛围比较愉悦。
但也有不少网友表示，新元素“价格贵、味道一般”。“新元素在成都太古里开了一家店，以前我挺爱吃，基本上我一个人随便吃点，就一百多。但在成都吃个沙拉、三明治，几十块钱就可以吃到不错的。”有网友表示，新元素性价比不高。
“一份沙拉八九十，很多轻食餐厅的沙拉定价在三四十左右。”有网友表示，虽然新元素很早就做轻食，但近年来消费者可选择的轻食品牌越来越多，新元素也没有那么不可替代。
轻食赛道降温？
随着健康饮食理念的提升和健身人群的壮大，低脂肪、低热量、低糖分的轻食成为餐桌上的常客。相关数据显示，截至今年6月13日，我国已经有超过8600家状态为在业、存续、迁入、迁出的轻食代餐相关企业。超过8000家轻食代餐企业成立于近5年内。
美团外卖在2019年8月发布的《轻食消费大数据报告》则认为，中国轻食产业规模有望在3年内突破1000亿元，5年内逐步占到餐饮总收入的10%左右。轻食也由此成为资本眼中的“香饽饽”。2015年到2018年期间，资本热情涌入轻食赛道，其中，甜心摇滚沙拉获得4轮共近亿元融资；米有沙拉获600万融资；好色派沙拉完成2200万元A+、1000万B轮融资；gaga鲜语获得1.8亿元人民币A轮融资；大开沙界获Pre-A轮融资；沙绿轻食获得3000万元融资。
不过，近年来新式茶饮、咖啡等行业迎来了投资热，轻食赛道的投资则较少了。艾媒咨询数据显示，食品质量参差不齐、产品单一与可选择不多、定价过高是网民认为轻食店存在的主要问题，分别占比57.8%、45.5%、43.9%；其次是味道不好吃、饱腹感不强，分别占比36.4%、20.5%。
有分析认为，食品品质是轻食店存在的主要痛点。目前，轻食店的轻食简餐以沙拉、白灼鸡胸肉、牛肉等为主，品类较同质化，食品的口味也参差不齐。因此，轻食店应加大菜品的研发力度，优化菜品的选材、烹饪环节，提高产品的品质与丰富度。
资本青睐新餐饮品牌
线下餐饮仍是资本青睐的领域，在餐饮赛道，不少新式餐饮品牌正在加速连锁化、品牌化扩张。
中国连锁经营协会发布的《2021年中国连锁餐饮行业报告》显示，中国餐饮市场规模从2014年的2.9万亿元增长至2019年的4.7万亿元，虽受疫情影响2020年下滑15.4%至4.0万亿元，但预计2021年市场规模将恢复至4.7万亿元，2024年市场规模可达到6.6万亿元。
今年以来，餐饮零食化、快消化趋势仍然持续，小吃、面食等融资消息频传。企查查数据显示，今年，五爷拌面、和府捞面、遇见小面、瓷面江湖等诸多品牌已获得融资。其中，和府捞面已完成近8亿元E轮融资，定位中式面食；主打川渝风味、极具地域特色的“遇见小面”完成超1亿元的战略融资；此外“五爷拌面”和主打牛肉刀削面的“劲面堂”也在今年获得融资。此外，米粉品牌“阳际山野”和“霸蛮”也得到资本青睐。
业内分析认为，新餐饮细分品牌被资本看上的一个主要原因是，标准化和可复制化。这背后既有行业数字化变革带来的赛道优势，也有细分领域模式创新迎合了消费者的需求。在居民消费支出占比中，第一大项是“吃”，除了满足消费者日常生存型消费外，这些品牌比拼的还有复制能力和速度，谁能在饮食差异化特点明显的中国市场率先跑出规模，谁就能率先在行业能完成商业模式突破。（来源：证券时报e公司）
