砚从一种文房使用器具，变身为一种历史文化现象，主要是从宋代开始。宋代的治国理念是“文治天下”，形成了史上少有的宽广文化空间，诗文书画创作，活版印刷术的出现，都推动了文化的普及和发展。在这种文化氛围下，砚事开始进入文人的视野，展现出前代历史上从没有过的景象：文人广泛涉足砚事。其中开此先河者就是北宋初年的苏易简所著的《文房四谱》一书，史上第一次开始对有关笔、砚、纸、墨的历史进行搜集、分类和整理，形成专门论著。如其在书中序言所谈：“由是讨其根源，纪其故实，参以古今之变，继之赋颂之作，各从其类而谱之，有条不紊，既精且博。”今天的“文房四宝”之说，就是出自苏易简的《文房四谱》。此书面世后，从此开启了有关砚事的专门论著陆续出现，如米芾的《砚史》，唐积的《歙州砚谱》，宋代佚名作者的《歙砚说》和《端溪砚谱》，高似孙的《砚笺》等等。由此，砚事自宋开始，由单纯的文房用具制作，变成了一种文人广泛参与的社会文化现象，从砚石的产地、采掘、品貌、特点、制作和样式，到历代评价和收藏，砚事被推高到一座广众的文化平台上，对其文化内涵进行深度挖掘研究，形成了从宋代开始延续至今的砚文化研究和古砚收藏风气，这在世界文化史上也是一种中国所独有的历史文化现象。宋代制箕形歙砚。歙砚名于五代而盛于宋代，宋代制器以简约著称，此砚不尚雕饰，头窄尾宽，四面下收内敛，中间束腰，堂池一体，砚式中仍保留唐代砚的凤字形风格，应该是宋代早期制砚的代表。
宋代制荷池抄手形端砚。砚石出自端溪宋坑，马肝色，砚首雕饰数片荷叶和一只青蛙，宋人爱莲，出淤泥而不染，以喻文人风骨。抄手砚式在宋代开始逐渐取代箕形砚式，成为主流砚式之一。
宋代制屐池抄手形澄泥砚。以屐形作砚池，堂池一体的淌池样，最早见于唐代。此砚四角浅雕朵云纹，四边下收内敛，澄泥为蟹壳青色，由此可知澄泥彩色砚最早见于宋代。
宋代制箕形澄泥砚。澄泥砚是在陶制砚的基础上发展起来，在宋代时达到制艺高峰，砚质堪比端歙等名砚，进身成为四大名砚之列。
砚事及人，便不再是单纯的文房用具，一方砚摆在书案之上，与人朝夕相处，可用可赏，伴思伴文，与砚主人已是融为一体，爱砚评砚藏砚，在宋代文人中已是一种文化品味和社会风气。从南唐后主李煜专门设立砚务官，开始官方制砚，到宋徽宗设皇家宣和内府制砚，苏轼、米芾、黄庭坚和蔡襄等著名大家都参与其中论砚藏砚，砚事文化开始从小众走向大众，从实用器物走向文化殿堂。
宋代制青州石末砚。青州石末砚在唐代被书法家柳公权誉为天下第一，宋代后制艺绝迹，古砚遗存中也是凤毛麟角。石末砚是将产于青州的一种石料粉碎成粉末后，再制坯烧造成砚，与澄泥制砚制艺相类似。
宋代制四直形澄泥砚。四边平直的砚式最早出现在宋代，砚谱中被称为四直式。后来此种砚式在明清时成为主流砚式之一。
宋代制船式抄手形端砚。砚身左右两边呈弧形，制式如船，这在宋代宣和内府制砚中有类似。
宋代制箕形端砚。箕形砚式在宋代是主流砚式，砚下三足鼎立，在没有专门书案的宋代，便于砚的挪动是制砚实用性的要求，抄手形也是出于此种制器取形原理。
（文/程骞）
（来源：聚砚斋）
