剪子巷在济南西门外路南，位于趵突泉公园北部西侧，是一条南北走向的街道。
巷子南端的花墙子街与趵突泉“三股水”隔墙相望，人们通过剪子巷在花墙子街上行走，便能听到趵突泉公园内清脆的泉水汩汩声响。剪子巷西通盛堂巷和五路狮子街，东连大、小板桥街。当年剪子巷内店铺密集，水流纵横，清澈的泉水终年奔流不息。这一带泉水属于趵突泉泉群，部分泉水向北泻入西护城河，河道交叉，泉源充沛，一年四季溪流潺潺，富有水乡韵趣。趵突泉水流出泉池，在大板桥处分为两股，将附近剪子巷南部的一片民居房舍从巷里分割出来。然后，泉水又在剪子巷北部的小板桥处汇合。水巷、民居、小桥融为一体。其情其景正如古诗所咏：“一曲溪流一板桥，浣衣石面汲泉瓢。家家屋后停针女，树底横舟手自摇。”
剪子巷的形成记录着古代济南因兴修水利带来城市发展的历史。古时济南地势低洼，涌泉湖泊密布，那时剪子巷一带是一片沼泽。宋熙宁年间，济南太守曾巩在大明湖北岸筑汇波楼，疏通城区积水。宋金之交的1137年，又开凿小清河，将济南北部泉水引入渤海，城区由南向北逐渐涸为平陆。明洪武四年（1371），济南重建城墙，挖掘了护城河，自此济南发展为山东最大的商业城市，铁业、盐运和棉织业最为兴盛。到明代中叶，西关一带集中出现了铁具作坊。到清康熙、乾隆年间，“剪子巷”借趵突泉名胜和西关码头之地利而兴起。那时，经过疏浚后的小清河水深且阔，商船可由泺源门（西门）直抵鲁东北河海交界处的羊角沟。
据“老济南”回忆，直到20世纪30年代，西门桥北邻的铜元局街和大明湖西南岸均设有航运码头。100年前，济南自设商埠，作为老城通往新商埠的重要走廊，西关一带更是隆盛。大街小巷店铺林立，商贾云集，每条街都有自己的特色。如以手炉、香炉、蜡扦等铜锡业著称的花墙子街，以竹木梳篦和顶针为特色的篦子巷，以加工纸盒和白铜首饰为主的大、小板桥街，以扎鸟笼为业的西顺城街，以及以旧衣、布匹经营著称的估衣市街。最终形成以中药材、杂货、绸布、手工艺和小五金为主的所谓“西关五大行”。
清光绪年间，随着济南府经济地位的提高，山西交河、北京东郊及本省章丘的铁匠们纷纷涌入济南，狭长的剪子巷内铁匠铺多时达几十家。
其产品主要是剪、刀、锅、铲、勺及锄、镰、锨、镢等小农具。巷子两旁多为铁器店，店铺多为二层楼房，前店后坊，生意十分火爆。满巷子叮叮当当的打铁声，富有悦耳的音乐般的节奏，常常引得路人们驻足围观。想来，那声音便是剪子巷名称起因的全部内涵了。清末时，剪子巷同周边的柴家巷、郝家巷、冉家巷、券门巷等被称为西关八大巷。
原先，剪子巷北头连接着正冲西门的估衣市街。估衣市街铺有济南最早的柏油路，其宽阔与平坦曾给20世纪30年代在济南齐鲁大学教书的老舍先生留下深刻印象。旧时，剪子巷的街面是用石板铺成的，泉水从石缝中汩汩冒出，水流成河，步行经过这里的人，或脚踏摆放水中的砖石跳跃而过，或脱掉鞋袜，蹚水而行，正所谓“清泉石上流，人在水上走”。
那时，随意掀开一块石板就是汩汩清泉，泉水清澈，妇女在溪边浣衣洗纱，老人在树荫下纳凉，小伙伴们则蹚水玩耍——“那才是老济南的风情哩”，多年以后，南方一家大报这样描绘当时剪子巷一带的秀丽景色。
青石板路是济南老城的一大特色。自“清代道光十六年（1836）知府王镇修西门内石路”起，至中华人民共和国成立110多年的时间，济南市铺设石板路面的街巷有120多条。除剪子巷外，拉马巷、安乐街、狮子口街、九曲街、旧军门巷、榜棚街、卫巷、富官街、天地坛街、升官街、刷律巷、历山顶街、小王府街、东门大街、大梁隅首街、鹊华桥西街、东关大街、东长盛街、东青龙街、双龙街、奎垣街、文垣街、半壁街、司里街、所里街、三义街、仁里街、岳庙前街、岳庙后街、仁和街、双清街、后营坊街、大板桥街、马跑泉街、五三街、曹家巷、小板桥街、西花墙子街、南新街、饮虎池前街、上新街、盛唐巷、五路狮子口街、长春观街、土街、饮虎池街、大杆巷、斜街、礼拜寺街、麟趾巷、丁字街、城顶街、永长街、靖安巷、福康街、锦缠街、江家池街、普利街、影壁后街、先志巷、魏家庄街、小北门街、乐安街、新东门外街、三合街、西青龙街、趵突泉前街、将军庙街、杆石桥街、馆驿街、西熨斗隅街、朝阳街、制锦市前街、铜元局前街、铜元局后街、镇武街、锦屏街、竹竿巷、上元街、太湖石巷、徐家花园街等，都铺有青石板路，总长3.2万多米，面积为11.7万多平方米。一条条石板铺装的街巷，长长短短，曲曲直直，纵横交错，各展其姿，勾勒出古城街巷的传统风貌。
1948年中秋节，著名诗人、作家塞风（李根红）先生随解放军进入济南奉调筹办一家报纸。有一天，受当时的《新民主报》女记者程敏特约去观泉。几人穿过剪子巷往前不远，便见夜雾迷蒙中的趵突泉喷涌而出，几朵洁白的水花似玉盘在盛开，顿使塞风这个初入城市的土八路如临仙境。归来后，塞风竟久久难眠，遂作诗咏道：“远山近水成诗境，短歌小令韵无穷；夜天流泉抒情怀，谁将心弦来拨动？”他充满深情地写道：“在时间的河流里，我有幸生活于泉都济南。无比晶莹的泉水恰似女性的温柔，从山岩和地心喷涌而出，送来了山花般的芬芳，使人的灵魂变得纯净。”30年后，塞风的“右派”冤案刚刚平反，诗人流沙河来看他，两人竟冒着毛毛细雨来至泉畔促膝而坐，“久久地缄默无语，仿佛要说的话全在这潺潺清流的泉水之中了”。塞风先生怀着无比眷恋的深情说道：“还记得诗人尼采的两句诗——‘人生乃是一面镜子，在镜子里认识自己'，而我的镜子，就是此间众多的清泉。它贮存有我年轻时的浪漫史、中年时的悲愤史和老年时的回春史。因此说，这里的泉是神圣的，泉中似乎永远伫立着李清照优雅的倩影，泉水所流动的正是发自她心灵的诗情画意。”
如今，“家家泉水，户户垂杨”的旧城风貌日渐逝去，剪子巷的繁华也早已走进回忆，那充满生机、叮当作响的小巷，那在不经意间冒出的一泓泉水，还有那石头缝里探头探脑的绿草青苔，已经成了难以寻觅的影子，只有那朦胧间还能遥想起的一切，还久久地印在每个济南人的脑海里…… （来源：梦回老济南 选自《山东古街古巷》）
