第一次见杨晓刚，你似乎很难将他同艺术家直观地联系到一起。他没有众多艺术家那样的激情四射和桀骜不驯，但这并不代表他没有个性。他说话很少，看上去腼腆，给人的感觉却是一直都在思考琢磨之中。他的思考并非天马行空、漫无边际的想象，而是带有一点务实和谦虚。他不善于夸夸其谈，却总能在笔墨中找到脑海里思考事物的最好表达方式。如果说精美的妆容代表着女子对生活的热爱和憧憬，那么杨晓刚笔下的画面则充分表达了他对生活的独到感悟。
《坚毅》2016年
从杨晓刚近些年的作品中我们不难看出，他正在一步步走向成熟。这种成熟不在于对笔墨这种外在形式的掌控和把握，而在于画家可以沉淀自身，转而进行内心的探索和追求。“艺术来源于现实”这已经成为一句耳熟能详的话，但艺术毕竟不同于现实，如何在艺术与现实之间构建出一道合理的媒介，这是当今画家谁都无法绕开的课题。
《陇西人物头像之一》2017年
而从杨晓刚近期的作品中，我们似乎找到了答案。不同于许多画家对于人物面部表情的孜孜追求，杨晓刚选择弱化人物表情，在一些作品中，他甚至完全过滤去了人物的喜怒形色，代之以平和、平静、平实的瞬间形象与神情的定格。这种平静并非快节奏都市中大脑放空式的任意漫游，取而代之的是一种游离于现实之外却又理性旁观的冷静。画面中的每个人物都仿佛将世间一切清楚洞悉，却又不喜、不怒、不争、不笑，只是这么静静地看着，任观者对他品评、琢磨，他却并不给你任何回应。因此，在看杨晓刚的作品时，我们不难读出一种对抒情特质和唯美情调的追求，进而显现出某种若隐若现的尘世与上界交会的情景氛围、音乐韵致以及象征主义表现手法。
《陇西人物头像之二》2017年
中国传统水墨画是极具程式特征的艺术，一招一式、一笔一墨都有着谨严的法度。程式决定了其夸张、简约、凝练、诗意之美，同时也容易困囿艺术家的创造力。而杨晓刚的作品在领悟了绘画所凝结的形而下的形式感和形而上的精神特质的同时，既表现程式所带来的美感，同时又突破程式的束缚。
《祥和》2010年
他笔下的人物形象渲染细腻、描绘到位，而在衣饰纹理的笔墨处理上却刻意追求、表现出交织与垂重错落的排比效果，以彰显某种神圣、庄严之感。他笔下的人物非浓墨重彩，清淡雅致的色彩中永远透露出愉悦的东方韵味。他善于运用颇具灵性而又轻快的笔墨表现人物，因而使他的画面呈现出一种经过过滤的纯净之美。
《高原的眼睛》2017年
杨晓刚的绘画继承传统，却又不落前人窠臼。他笔下的女性并非传统程式中的内敛幽闭、隔世情缘式的表达。在他的笔下，女子开始从心灵的幽暗处走向阳光，虽然少了一种娴静淡雅的隐秘之美，却别有天然之致。少女的内心本最接近于艺术，这与她们的感性想象能力和对环境的敏锐感知有关。这种敏感是一种天性，与生俱来，并不会随着时间的流逝而改变。在人物形象的塑造上，他并未放弃前人对笔墨的追求，从衣纹的转折到服饰的细微变化，无不彰显出作者在作品中用心、用力、用功的细腻独到。他总是能在笔墨与线条的疏密之间找到恰当的平衡，这种平衡带有某种韵律和节奏感，使整幅画面都变得生动而有灵性起来。
《侗寨清风》2015年
杨晓刚非常勤奋，这对于一个画家来说是最为重要的一点。不管是外出写生、采风还是创作，他总能在第一时间抓住灵感，并快速在脑海中进行整合，以自己独特的艺术风格呈现于纸上。同时，他的悟性又极好，博采众家却总能形成属于自己的笔墨语言。
《梅贻琦先生肖像》2016年
他的绘画作品似浮华都市中的一泓清泉，甘甜舒心又沁人心脾。看他的画，似在繁华都市中张望世外桃源，又像在世外凝神繁华都市的那一抹清澈。如果说绘画须要像凡·高一样的张扬、执着，那么杨晓刚的韧性无疑是内敛的，他的内敛与勤奋会使他在绘画的道路上走得更远、更好。（冯远，中国著名画家、美术教育家、文化学者，中央文史研究馆副馆长、中国文学艺术界联合会副主席、中国美术家协会名誉主席）
《民主斗士闻一多先生肖像》2016年
画家简介
杨晓刚，1972年生于山东济南。现为山东画院研究部主任，中国美术家协会会员，山东省青年美术家协会名誉主席，山东省美术家协会副主席，山东省青年联合会常委，山东省中国画学会副秘书长，中国民主促进会山东省委员会委员，济南市政协常委。
