中国水墨画自唐宋以后，经历了从关注绘画客体向关注绘画主体的发展过程，主体意识的觉醒使得绘画逐渐走向表现和诗意，日见重意韵，关注点在表达意趣，抒发心志，崇尚品位。将主体意识即创作者的思、情、性、兴凸显出来，融于画中，居心于寄寓画家的思想情感和生活趣味。表现方式在于笔简意足、得意忘形中的耐人寻味，并强调对相应笔墨方式的理解和把握。当代现实主义水墨画，在接受借鉴了西方绘画的理念、方法后，经过整合，构建了全新的表现方式。在形体、氛围的描绘上，笔墨所呈现的效果，多层次地反映了东方文化的智性潜能以及抽象思维美学所蕴含的审美情调与诗化意境，遂使画面更贴近现实，更具备时代气息，从而渐次形成了新的水墨语言形态。
多年来，赵初凡致力于现代水墨画的创作与研究，一手探寻水墨文化的千年积淀，一手贴近生活，紧扣时代脉搏，冶传统、现实于一炉，取精用宏，远俗近性，我心自法，精进不懈，终有一系列水墨新作面世，革故鼎新，大异前趣，风格幡然而变。
一是他倾力实践着如何让中国画水墨语言同自己的心理、性格、学养等内质因素自然融合。客体的描绘，终归表达的是主体的内在，所以，他的水墨画是画他自己熟悉的人和物，他自己心中的人和物。当然，心中的人和物不是空洞的，而是他对人与现实的感怀，是他在思想上、哲学上去理解自然与人、社会与人的关系的结果，是他在体悟外部世界的基础上所形成的认知共振，身心共鸣，也是他主观感动后对客观现实的一种表达和回应，是内心世界的形象外化。
二是他把握了当今水墨艺术在公共空间下的审美需求。这又是另外一个难题，而在这方面，许多艺术家吸收了西方现代的抽象语言，试图使水墨融入现代的审美空间。赵初凡在这方面也是这么做的，所不同的是他强化了自己对水墨的独特理解和在此基础之上的顺势而为。
赵初凡对笔墨的认识和演进，源自他少年时对传统的大量临习和十几年的专业书法实践。纸、墨、笔、水之间所衍生的万千气象令他沉醉痴迷，并知晓其中难以人为的偶然之趣和顺其自然的天和之美。在控制造型的同时呈现水墨变化之美，这在他的作品中显而易见。无疑，这也是他对中国画审美形式的理解和追求。他深谙线在中国画中的灵魂地位，多变的笔法墨韵，取构写势，都以线作为基本语言因素来生发变换，并发挥线的主观性，勾勒结构的同时顺势拖曳出一些散逸之笔，墨线贯畅涩滞，厚润苍朗、直曲呼应、线面互托，强调与传统线描的区别，且明显具备塑造感。将构成因素带入线墨的变化组合，彰显个性面貌和现代气息，展示了他在水墨形式语言上新的追求。浓淡墨与枯笔侧锋的运用，自具正反阴阳，墨在行笔中五色参差，映衬交融；宿墨湿画，淋漓明透，丰富了线的质感；画中波折跌宕的线条，笔走龙蛇，贯穿左右，成为画面的支撑；行笔强调书写性和划触感，使画面形象塑造呈现出强烈的绘画特质。形象既是感受，又是符号、载体。笔墨决定造型，形象展示笔墨，笔墨体现性情。这是赵初凡艺术上很重要的一个特征。其意象、境界和笔墨之美，构成了他自己特有的艺术个性。
赵初凡的水墨人物画是在古典写实人物画的基础上发展起来的，他既延续了传统的笔墨气象，又具有写实水墨人物画的现实主义关怀，同时青睐于当今实验水墨在观念、形式上的探索精神。他没有传统水墨人物画超然世外的回避，而是直面现实，将身边的生活细节展露画中。他注重由物象到心象的转化与笔墨本身的独立审美意趣，刻画直白爽快，注重形象的状态感和情绪化，其个性化的视角和表达方式与现实主义写实水墨人物画的理想化、崇高论及使命感有着明显的不同。可以说赵初凡的水墨人物画是用一种新的理念、新的形态构建一种有别于传统的、过去时的旧的审美标准的图式。创造了一个全新的、个性的、贴近当代社会生活，具有时代特征并能记录时代发展印迹的完全属于这个时代的水墨人物画审美风格和语言样式。
首先从现实主义人文关怀来看，赵初凡的水墨画在面对需要表现的人物时，其心态是微妙复杂的。他既要体现对现实的关怀，同时又要注重意趣、品位、性情的抒发，因此，相比于写实水墨人物画多了一分诙谐、浪漫与轻松，甚至必要时也掺杂一点莫名的荒诞。这来自于他处理笔墨与物象关系时相对自由的心态。让画面语言与现实中人物拉开距离，使画者观众与画中人保持了空间。相比写实人物画，他将“再现”现实，转为“呈现”现实，更强调艺术家观念的渗入和主体意识的营造，使观众尽可能摒弃写实水墨人物画的“真实之境”，从而获得个人化的独特审美经验。
其次，相对于现实主义写实水墨人物画追求的写实精神来讲，赵初凡的水墨人物画更加注重对人物形象的类型化归纳，反映在人物形象本身，是来自于画者对他们的个性化认识。注重人物心态的塑造，突出人物的生动性与状态感。同时，他削弱了人物解剖结构的“物质”特征，更侧重于水墨语言对形象的二次构建，赋予形象以个性化语境，或具有符号性。他在对生活中实体形象的提炼、概括当中，运用的不是写实手法，他追求的不是形象的真实性，典型性；而是形象的概括性和类型性。他没有把观点结论式的明示给观众，而是通过语言对造型的倾向化概括类比和不同意象的人为组合，来点化理念，显露冲突，诱发联想，从而揭示其本质特征。在表达作品的思想内容时，注重包容含蓄，承认个性化诠释，把不同受众的不同理解看作是作品主题的丰富和延伸，强调的是寄寓性、启示性和抒情性。
中国画特别注重意境的表现，而不在展示技巧的高低。沈颢在《画麈》谈用笔用墨时说，“一墨大千，一点尘劫。是心所现，是佛所说”。赵初凡的现代水墨作品展现的是一些极其平凡而又单纯的现实生活当中的人和物。意欲体现的是“物我两忘”的精神和人与自然的和谐。在注重对身心体验和内在情感抒发宣泄的同时，他把对社会现实的真切关注和理性思考纳为作品的潜在目标。通过富有节奏的线条和笔质墨韵，着意放大画中物象气贯韵合的内在关联和律动，因此，他笔下的人和物既是本性的生动流露，又是精神境界的象征，也是返照人生的一面镜子。这种审美所引发的对自然、社会、人生等种种心态和意绪的交织，正符合当代都市中人的审美趣味。这当中自然也蕴涵着赵初凡对生命的感知和由此产生的面对人生的道德把握，更不乏他对人性的体恤和领悟。
作品中不难看出赵初凡对西画艺理的接受和攫取，与他交谈时他曾多次说起素描学习对他造型上的影响。而对东方美学和中国文化的敬仰与崇尚，则是他艺术追求的精神渊源和灵魂归宿。孔孟的仁爱胸怀、正气浩然，老庄的道法自然、致虚守静，滋养他的灵感和情志，并渗透在他的哲学理念和学习创作中，充分反映了他对母体文化的依归和承载。作为中国文化精髓的儒道学说是在“天人合一”的基本思想框架下展开进行的﹐即认为世人通过修心养性﹑完善人格﹐最后达到与天道合一的境界。倡导天道之下的顺应和寡欲，认为，只有放下挂碍与奢望，并与现实世界保持相互尊重的空间，才能够实现超然升华的心灵感召。艺术的唤起与创生，如从灵魂深处溢出的心泉，不为物拘，游离尘外，从这个意义上讲，从艺之道永远是寂寞之道，净化心灵之道，也是通往凝思抒怀、畅情达意的境界之道。
赵初凡出生于齐鲁有小苏州之称的潍县，吮吸着古城历史文化的乳汁长大。骨血里自有山东人澎湃激越的豪爽，入云风筝般浪漫的诗性情怀。而参军后亲历对越自卫反击战的战火洗礼，使他对人生的起伏波折，有了更深切的体验和理解。工作的变迁，求学的历练，都市的陶冶，让他的内心日趋淡定和从容。俯仰之间，定是潜涌浩然跌宕与疏散苍茫，印证在《烽烟散尽话沧桑》、《千年干戈化玉帛》、《微山湖上静悄悄》、《通往诗意的蓝色》、《底子》、《长征----红色记忆》、《目标系列》等作品中。这一系列主题创作，留下了一个老兵军旅生涯的心路足迹，也记录了赵初凡自入军艺后孜孜以求的艺术跋涉历程，从中让我们领略到一个士兵的刚毅，一个信徒的真诚，一个守望者的信念，一个求知者的激情与沉思。宏观看来，前期的这部分作品更多展示的是他军人身份的社会思考。而近几年他为之倾注心血的新作《都市现代水墨画系列》，则更多反映的是他作为都市中人的内心自我关照。如果说他的主题创作表达的是他的时空外观，那么他的《都市现代水墨系列》则源自他的心灵内视。透过画中不同状态的市井形象以及与人物交叠的汽车、路灯、钟表、箱包、宠物、玩具、山水、木石等，传达的信息是：涌动的欲望、追逐的驱使、光阴的流逝、情感的虚妄、跋涉的承载，以及对自然、真诚的渴望。他倾向于点明视角，提出问题，而回避解释和结论，是生命的延展，是心灵的叩问。体验他的画作，让人易触动，更敏感，如清风袭拂，唤醒观者对形象背后、画面之外的丰富遐想和斑斓情思。
探寻中国水墨的诗意情怀，述说自然生命的冷峻认知，秉持追问思索的执着独立，寄托心灵家园的敬畏包容，构成赵初凡艺术历练的精神渊源。无疑，这需要冲破狭隘、逸出常规、告别自恋、拆解经典的勇气与自信，更仰赖心无杂念、沉静寂寞、单纯真挚的心境。当来自本性的灵幻再现于绮丽的水墨世界，那永恒的虚妄、真切的瞬间与慰藉的心境畅薄相融，古老的精灵依然透析沁润着生命的感动，人们或应兴叹这尺素黑白的博宏，从而领会文化积淀的力量。
我们在赵初凡的作品中，读到的正是主体的自觉、文化的自信、语言的自立和心灵的自我流放。而显露其中的执着、坦诚分明呈现着赵初凡性格气质中的孤傲不群和乐尽天真。（赵进武，中国美术家协会会员、北京水彩画学会秘书长、北京美术家协会水彩画艺术委员会秘书长委员、北京水彩画评委，2009年夏末于北京丰台画室）
右起：赵初凡、赵进武、聂义斌、袁来 2010年在清华美院全军首届雕塑班
画家简介
赵初凡，1964年生于山东潍坊，毕业于解放军艺术学院美术系，中国美术家协会会员，解放军总参美术创作院艺术委员。擅长国画人物，工笔写意兼具，花鸟山水、书法篆刻、诗文多有涉猎。绘画始于工笔，后以水墨见长，艺术风格另辟蹊径，特点突出，氤氲华滋，气格古雅且具时代感，形成了自己独立的绘画语言和审美体系。其作品入选第八、九、十届全国美展；第九、十、十一、十二届全军美展并多次获奖；荣获国家文化部美术“金彩奖”、“群星奖”；总政治部“解放军文艺新作品奖”。多幅作品被中国美术馆、中国艺术研究院、军事博物馆等专业部门收藏。
