在中国当代画家中，于文江的人物画独树一帜。他说：“小时候梦想当画家，长大后真的成了画家。”然而，为找到适合个人的艺术风格和绘画语言，在美术界拥有一席之地，于文江却是经过了艰辛努力和不懈探索。
1．思索如何形成自己的艺术风格
于文江自幼酷爱美术，17岁考入山东师范大学艺术系，1984年其毕业创作《小伙伴》成为当年唯一入选全国六届美展的在校生作品并获优秀作品奖。那时，他的绘画以纯工笔为主。
大学毕业后，于文江到山东省美术馆工作。在刚刚成为一名专职画家的那段日子里，他产生了深深的困惑。他意识到，中国传统的工笔绘画在形式语言上已不再适合当代人的审美需要，于是，如何找到中国画在当代、在国际中的位置，如何走出传统并形成自己的艺术风格，成为他不得不思索的问题。
为寻得问题的答案，于文江每天花费大量时间，按照中国绘画发展史的脉络，对绘画技法和表现语言的历史演变进行细致的研究。在研究工笔画的同时，他也对吴昌硕的花鸟画、任伯年的写意人物画、石涛和石溪的山水画等进行了系统的临摹，逐渐加深对中国绘画写意性的理解，领悟到“写意是中国绘画的精神内涵，工笔绘画同样具有丰富的写意性”。
1988，于文江进入中央美术学院深造，进一步锤炼自己的造型和绘画语言把握能力。在刻苦不怠的探索中，于文江逐渐初步确立了自己的风格范式。其作品陆续在全国美展及中国当代工笔画大展中多次获奖，成为中国人物画坛一颗耀眼的新星。
2．艺术需要通过技巧来表达
他说，画家一辈子主要考虑两件事，一是画什么，二是怎么画，前者是题材问题，后者是绘画语言问题，但归根到底，都是追求图像与精神的统一问题。“艺术需要通过技巧来表达，但艺术不是技巧。”回顾自己的艺术探索之路，于文江总结说：“无论历史如何发展、社会如何变迁，情感与精神才是人的生活状态和生命方式。
现在，于文江虽然身兼多个头衔和职务。但在他心里，自己永远首先是一个画家。至今，于文江仍坚持每天大部分时间用于作画和研究画。他尤其喜欢于夜深人静时作画，常画至凌晨一两点，上午九十点以后起床，这是他多年养成的作息习惯。
3．画家不要过多地关心市场
尽管在当代发展艺术，所有艺术家都不可避免地要面对艺术市场，但于文江认为，画家不要过多地关心市场，而是应该沉下心来专注于自己的作品。“画家的天职首先在于用丰富的艺术表现手段，把自己的审美理想倾注于作品之中。作为画家，要为自己负责，也要为真正喜欢你作品的收藏家负责，凡是从你手中交出的作品，不论参赛、出售还是赠送朋友，都应该一样尽力去画好。”
于文江说：“从历史的角度来看，艺术市场和收藏的本质意义在于，它是对一个时代、一个国家、一代人的精神产品的尊重、认知和传承，是对人类精神历史的保存和积淀。当前，中国艺术市场尚处于发展初期阶段，却是中国画家自古以来最幸福的时代。在新的知识视野和时代背景下，希望我以后创造出无愧于这个伟大时代的艺术精品。”
于文江作品赏析
于文江
1963年生于山东烟台，中国著名人物画家。现任中国国家画院国画专业委员会副主任，宁夏画院名誉院长，国家一级美术师，文化和旅游部优秀专家，文化部现代工笔画院副院长，中国水墨画院副院长，北京师范大学启功书院中国画研究院副院长，中央文史研究馆书画院研究员，中国艺术研究院中国画院研究员，中国画学会理事，澳门科技大学人文艺术学院博士生导师，于文江工作室导师。
