序言
象，形象、物象之谓也；境，疆界、边界之谓也。“象外之境”，在中国绘画美学中是指在形象、物象之外蕴有更丰富更深刻更悠远的意境。中国画的境界，不仅是画家“形”与“神”、“情”与“景”意境的表达，更是“心”与“物”在“其大无外、其小无内”的主观生命情调和宇宙心灵中的映射。
清人方士庶在《天慵庵随笔》里说：“山川草木，造化自然，此实境也。因心造境，以手运心，此虚境也。虚而为实，是在笔墨有无间。故古人笔墨具此山苍树秀、水活石润，于天地之外别构一种灵奇。或率意挥洒，亦皆炼金成液，弃滓存精，曲尽蹈虚揖影之妙。”
整个中国画的“象外之境”几乎都含在这几句话里。
化实景而为虚境，创形象以为意象，因心造境，以手运心，人类最高的心灵在笔墨运化间、在水活石润的天地之外，幻化为渊然而深的灵境，在具体而微的溪山行旅、 林峦雪霁、烟岚重溪、云山清啸之中，体味到恽南田所说“皆灵想之所独辟，总非人间所有！”的“无迹可寻”高妙之想和“超以象外”的空灵之境。
明河有影微云外，清露无声万木中。
画家以心灵映射万象，代山川而立言，“山川使予代山川而言也。……山川与予神遇而迹化也。”他们终极目的所表现的突破了“象”的范畴。
正如《易传》所言：“子曰：书不尽言，言不尽意。然则圣人之意，其不可见乎？子曰：圣人立象以尽意。子曰圣人立”刘勰《文心雕龙》神思篇说，“独照之匠，窥意象而运斤”，又说，“神用象通，情变所孕”，借自然景象交融互渗，成就了山川草木，云烟明晦，成就了胸中丘壑，万顷波涛，也成就了画家胸襟里蓬勃无尽的灵感气韵，以及无边无尽、无穷无量的精神时空！
这就是“象外”，形象之外、景象之外、意象之外，也是中国画的笔墨之境、气质之境、精神之境。
山川大地是画家宇宙诗心的影现，画家创作的艺术形象，本身就是宇宙万物的显化。元代大画家黄子久说：“终日只在荒山乱石，丛木深筱中坐，意态忽忽，人不测其为何。又往泖中通海处看急流轰浪，虽风雨骤至，水怪悲诧而不顾。”宋画家米友仁说：“画之老境，于世海中一毛发事泊然无着染。每静室僧趺，忘怀万虑，与碧虚寥廓同其流。”
山川景物，烟云变灭，随意命笔，默以神会，自然景皆天就。从直观物象的传移模写，传达活跃的生命本真，到最高灵境的觉悟启示，或积雪缟地，余霞绮天，或烟涛绵延，霜飙飞摇，或皎皎明月，仙仙白云，不知其何以冲然而澹，翛然而远，无不是象中象外之真，无不是境情境界之格。
如果没有“致极虚、守静笃”忘怀万虑的内在观照，如果没有“神遇而迹化”身与万物唯一的“神领意造”，就不会生产心中之象和象外之境。
“生气远出”的生命创作，在“澄怀观道”中领悟万象中微妙至深的境界。澄观一心而腾踔万象，证悟天地而荡涤胸襟。江月生白，群花自落，泉落云起，帆移山去。“于空寂处见流行，于流行处见空寂”，艺术之境从深不可测的心物感知玄冥体验中升化而出，“真力弥满，万象在旁”，“行神如空，行气如虹”，这才是意境表现的圆成，才是真正的象外之境。
（文/李毅峰，中国美术家协会中国画艺委会委员、天津市美术家协会副主席，甲辰年冬月初一于沽上泊牛山房）
任惠中作品欣赏
（来源：墨真书画院）
画家简介
任惠中，1957年12月25日生，山东省烟台莱州人。毕业于解放军艺术学院美术系中国画专业，中央美术学院首届中国画专业博士课程研究班。中国美术家协会会员，中国美协民族美术艺委会原委员，中国画学会理事，解放军艺术学院美术系中国画教研室主任、教授，硕士生导师。中国国家画院研究员，中央文史馆书画院研究员，中国艺术研究院中国画院研究员，兼任陕西国画院人物画院院长，北京大学艺术学院特聘导师。
作品曾参加80年代中国画展，全国首届中国画展，首届中国人物画展，首届中国花鸟画展，百年中国画展，第八、九、十、十一、十二、十三届全国美术展览，第二、三、五、六、七届中国北京国际美术双年展。
