张晓凌用四个关键词概括出闫平老师绘画的特点，分别是：青春、当代、澄明和自我。这四个关键词提纲挈领又恰如其分，从艺术层面、美学层面、国家层面入手，使其作品上升了一个理论高度，也让我们对闫平老师的绘画成就有了更深层次的认识。
以下是中国国家画院副院长，华东师范大学美术学院院长、博士生导师张晓凌在“闫平：时间的观光者”艺术展开幕式上致辞整理：
张晓凌，中国国家画院副院长，华东师范大学美术学院院长、博士生导师
时间的观光者
——写给闫平苏州博物馆个展
闫平教授对我来说，每次总带来惊喜，她每次新作总让我感到兴奋，我在想闫平教授的绘画为什么大家都那么喜欢，为什么老少皆宜，我们有些人的绘画可能主流的人喜欢，搞实验的不一定喜欢，而闫平的绘画各个流派的人都喜欢，就形成了一个非常独特的闫平绘画的现象，我想她中间一定有一些是我们所有人都喜欢的东西，我个人解读四个方面：
第一个方面，闫平用她的绘画成功地把她自己的年龄，把整个时代定位在青春这个层面上，也就是说她用她的画笔留住了青春的时光，让她在这个年龄仍然保持着少女的心态。大家看刚才她的所有动作都是少女，我开玩笑说她就是个少女，确实生理上可能她有多少岁的年龄，但心理上她是永远的少女。我觉得闫平用绘画诠释了青春这个概念，所以我把它叫青春绘画。在座诸位谁不喜欢青春？大家都喜欢她的绘画原因也在此，这是第一点。
《鸽子与女孩儿》 布面油画 100×80cm 2000
《柔软的心》 布面油画 140×240cm 2000
第二点，我觉得她是中国的当代绘画。这个题目说起来有点大，有点沉重，其实我们中国艺术家花了很多年的时间，就为了一个目标，也就是建构我们自己的当代绘画体系。因为作为我们这么大的国家的美术体系，如果没有自己的绘画，没有自己的经验，没有自己的观念，是交代不过去的。什么才是中国当代绘画？闫平也确实用她40年的艺术实践给了我们一个非常好的答案，这个答案就是，有中国色彩、中国线条和中国风范，这样的绘画才是中国当代绘画，这个历史命题在闫平这里给了一个非常好的答案。
《那一刻我很爱你》 布面油画 160×200cm 2019
《相亲相爱不孤单》 布面油画 208×168cm 2013
闫平的这种对现代绘画的体验，也使我通过她的绘画笔触又重新体验了一次，由此找到中国绘画语言逻辑，找到它，我才能把这个逻辑写出来，这就是我的难点。我今天看了她几张新的绘画，更加坚定认为，中国当代绘画体系已经形成了。我们和40年前，和30年前，甚至和十年以前比较，我们的绘画真的长大成人了，前几天我们在北京做展览，很多老外来看很吃惊，说想不到中国人画那么好，这就是我们在美术上文化自信的一个理由、一个依据。改革开放奋斗40多年以来，我们所寻找的中国当代绘画在闫平的绘画上已经达成一个阶段性目标了。不一定准确，但可以参考。
《苦情》布面油画200x180cmx2联2021
《苏州苏州》布面油画200x100cmx2联2023
第三个，我觉得闫平教授的绘画是一种很澄明的绘画。许江绘画是比较沉重的，比较悲剧化的。而闫平绘画则从悲剧里面超越出来，她要力求在中国面临百年未有之大变局的时期，在一个混沌着，充满着战争，充满着核恐怖，充满着各种危机的世界上，造出一个澄明的世界给我们，让我们的灵魂，让我们心灵能在这里放松，能感受到人间还是有温暖的，人间还是有阳光的，人间还是有澄明的。从这个意义上来讲，她的绘画看起来很轻松，实际上也隐含着一种对这个时代的价值判断，那就是我们每个人内心都有一个澄明的世界，从这个角度来讲，她的绘画是灵魂的绘画。
《母与子》 布面油画 140×160cm 1999
《母豹子你要勇敢》 布面油画 180×200cm 2013
第四个感受，我在想一个问题，我们人类为什么要发明绘画，绘画本质到底是什么，我们绘画到底为了什么。绘画当然可以为了政治服务，为了国家社会主义建设，没有任何问题。但我们在绘画道路上越走越远的时候，要回到原点思考一下绘画到底为了什么，它的本质到底是什么，如果它还有个本质，必须问它本质是什么。因为我研究过原始艺术，我的博士论文写的就是原始艺术，我就回到原点考虑，人类起源以后，拿着笔画的第一根线条，绝对不是为任何东西服务，而是为了自己心灵的书法，为了自己情感抒发，她要抒发、要舞蹈、要涂鸦……回到绘画原点上来讲，绘画就是为自我服务，再说大一点就是为自我表现服务，当然我说这个话可能在座很多不同意我的观念，但我的理解就是这样，所以我觉得从这点讲，闫平的绘画是自由的绘画，大家可以看到在绘画里能体现出很多自由性，这个不细说，所以我经常说不自由，不绘画。
《自画像》 布面油画 50×40cm 2015
《我喜欢飞的感觉》 布面油画 80×60cm 2018
《心有飞鸟》布面油画 50x50cm 2015
我读闫平的画，常读常新，每次，我敢说我的发言跟上次都不一样，有新的体验，作为老朋友，非常高兴地看到中国有这样的女性担当中国当代绘画体系建构这样一个历史使命，而且她成功的完成了这个使命，所以我在这也再次祝贺她，希望她以后有更多的那四年绘画的维度的绘画，再有更多的新作出来，满足各位的美学需要，我就说这么多，谢谢大家!
（注：此文章撰文根据开幕式张晓凌致辞整理，未经作者审阅）
展览现场
（来源：方圆美术馆）
艺术家简介
闫平，1956年出生于山东济南。1983年毕业于山东艺术学院。1991年到中央美术学院进修。2005年调入中国人民大学，现任中国人民大学徐悲鸿艺术学院教授、硕士生导师，人民大学艺术学院油画第二工作室主持，中国美术家协会副主席、中国油画家学会副主席，中国美术馆学术委员会委员。作品多次参加国内外重要展览并获奖，出版有《中国当代油画精品集——闫平》《名家名品—闫平》等。
