圈子，在词典里面，这个词语泛指环形的东西；集体的范围或活动的范围。出自《朱子语类》卷六五：“龟山取一张纸，画箇圈子，用墨涂其半。”
现在说的“圈子”，实际上就是物以类聚，人以群分的现实反应，比如汽车发烧友可以加入“汽车圈子”，数码产品发烧友可以加入“数码圈子”，甚至喜欢喝酒的人都可以加入“品酒的圈子”等。
事实上，很多圈子都是通过人们之间的社会行为特征自然形成的，比如我这次说的艺术圈这样一个圈子，实际上就是对富豪中爱好艺术品收藏投资的人群，进行了一次分类划分，它属于一种分众模式。
艺术圈是个什么圈？我觉得伍劲的说法基本上将其做出了一定的概括：
觉得买包还是荣耀的群体，根本就还没有沾上艺术圈的外围，在巴塞尔这个残酷的名利场，根本不是你有没有支付能力的问题，而是，你不配。改变自己的圈层，不是买个包可以解决的，艺术品是最好的“试金石”，既测试钱包，又测试生活品位，还测试社会声望。所以，大家的兴奋就能理解了。
当艺术圈成为富人的品位、社会声望光环的时候，它就不是光有钱就能进的圈子。贫穷限制了想象力，有钱同样也会限制想象力。你觉得自己有钱，你可以买私人飞机，买私人游艇，买任何一种奢侈品等，但是你未必就能买到进入艺术圈的“门票”。站在这个角度，就不难理解为什么巴塞尔艺术展会，有那么多有钱的人、有身份的人要跻身于VlP。它已经不只是单纯的一个艺术展，而是艺术圈子里的一次私人聚会。
艺术品收藏投资确实是对富豪们的“试金石”，它对富豪圈子再次进行了细分。能上福布斯排行榜的人，都在富豪圈子里，同时这个富豪圈子里的人，并不一定都有足够多的可以自由支配的资金，并不一定都有社会声望，并不一定都是社会名流，当然也并不一定都进得了艺术圈。
比如，刘益谦在艺术圈子里，但他说自己不懂艺术，同时又爱好艺术。他在拍卖场上举牌买最顶尖的艺术品，用的是最简单粗暴，又最行之有效的方法。他说他喜欢买最好的东西，他不懂，但有人比他懂，而且研究得很深。好东西想要的人多，拍卖时拼抢会很激烈，他跟着这些懂的人一起举牌，最后用比别人多的钱将他中意的东西收入囊中。
根据刘益谦说的话里，可以这样分析：首先，他肯定属于真正的富豪，他有钱，而且手上有自己可以随时动用的可支配资金，所以他在拍卖场上能够打败其他富豪；其次，他是懂艺术的，是爱好艺术，所以他才会在艺术品上一掷千金，并且建起了龙美术馆；第三，他是有社会声望的，在艺术圈子的身份是比较显赫的，他拥有的艺术品无论质量还是数量，都是许多同为富豪的人无法企及的，就这一点，他也是值得让人尊重的。
除了刘益谦王薇夫妇，江南布衣创始人李琳等也在艺术圈多年。
当然，我上面所说的艺术圈又是小众的，是位于艺术品收藏投资头部的那部分非富即贵人的小圈子。他们这些人已经不需要任何炫耀，许多时候他们不事张扬的在私人空间里挂的画，摆放的雕塑等艺术品，就足以显示出自己的品位，身份和声望。
当然，还有更多不属于这个艺术圈的人，同样对艺术情有独钟，同样也有很高的品位，同样让人一看就觉的不简单，他们同样也有相类似的圈子，这样的圈子也会有一定的门槛。它既是物以类聚，人以群分的现实需要，并且近朱者赤，近墨者黑，也是形成圈子的其中一个原因。
许多时候，艺术品反映的或许已经不是艺术品本身的价值，更多的是人在所处社会阶层中的一种配置，以及生活状态的一种标志。
尽管我今天说了艺术圈这样一个话题，但并不代表艺术仅为富豪们的专利。越来越多的人喜欢艺术，收藏艺术品，这才属于是社会不断进步和发展的一种状态。（文/朱长元，资深媒体人，收藏家，独立艺术评论家）
