中国绘画具有悠久的历史，无论是人物、山水、花鸟均以其优秀的传统和独特的风格著称于世。秦汉之前，我国各种工艺品上已出现丰富多彩的花卉纹样，到了五代，花鸟开始脱离作为人物画点缀和配景的地位，成为中国绘画的独立画科。由于文人强调笔墨抒情，借画言志，在挥洒自如中，梅兰竹菊也渐完善。
相传墨竹从汉未吴壮缪开始，不过据唐代画竹记载，有晚唐张立的墨竹和王维的墨竹，当时的画竹有墨写和双勾着色两类。梅花创于北宋未年的释仲仁(华光长老)。仲仁用淡墨点梅，此后杨补之（逃禅老人）创造了圆圈梅花的表现技法。墨兰创于宋末赵孟坚、郑思肖。菊花在北宋以前，已为画家的常用题材，以水墨画菊，元代较为突出。这一传统题材是坚贞高洁的象征，素受历代画家的喜爱，成为文人画不可缺少的表现对象，在中国绘画史上占有重要位置。
梅属乔木，以寒香著名；兰本野花，后经人工培养，生态略变，以幽芳见称；竹有清风高节之神；菊为草本，经霜不凋，有凌霜之志。梅兰竹菊历代均有描绘，明代黄凤池《梅兰竹菊四谱》小引中云：“文房清供，独梅兰竹菊四君，他无所取……”陈继儒称“四君”，此后，梅兰竹菊被称为“四君子”。清代王概等《芥子园画传》刊行，亦入梅兰竹菊四谱。
历代画家以画“四君子”著称者甚多，时至今天，我们有些专业作者似乎放松了对“四君子”画的创作，大型美展中这类作品也相应少了些。据分析，原因如下：一、部分作者力求创新，认为“四君子”题材过于陈旧，千百年来亘古不变，表现手法上不外乎点、勾、染等传统技法，过于简单，导致部分作者对其失去兴趣；二、“四君子”画风经历代画家变革，加上《芥子园画传》及近代画谱的整理，这此作品表现形式已经模式化、口诀化、通俗化，有些作者认为“四君子”作品穷途末路，跟不上时代节拍，不能与时俱进；三、现在大型美展中入选花鸟画的比例较少，特别是“四君子”颗材更是凤毛麟角，大多作者把目光投向有创意、构图新、易表现的新题材上，好象这样能创造更多的入选机会；四、在经济大潮的冲击下，对“四君子”画有擅长的部分画家，为迎合画商及买家的需求，多以媚俗艳丽的花鸟作品代替了雅逸淳古的“四君子”题材。梅兰竹菊虽作为国画入门锻炼笔墨的基本题材，广大作者均有不同程度的练习，但它那独特的艺术感染力使我不断地投入“四君子”画的创作。怀素《自叙》引许御史评他的草书云：“志在新奇无定则……”此句对于绘画创作很有启发，“四君子”题材虽简单，而画面却有较深的意境，具备借物抒情的写意性，加上题诗、盖印，形象会逐渐完美，因为“四君子”在我国人民心中有根深蒂固的艺术形象，“四君子”也喻意着中华民族五千年来的高尚美德。我通过准备素材，加深对“四君子”的理解与体会，而不断地产生“胸中勃勃遂有画意”的创作兴趣与激情。随后即构思出四幅形式感较强的作品。清方薰云：“作画首先立意”，这几幅作品略带装饰效果，打破空间限制，疏密有序，虚实兼顾，造型变形夸张，点缀印章数枚，配合构图，其实老题材用新画法，一样有清新之感。作为一名画家不能被工具、技法、题材所左右，应立足传统，展望未来，最终会“万蕊千花自成一家”。兰竹画家郑板桥曾说：“不奋苦而求速效，只落得少日浮夸，老来窘困而已。”后来我以画百梅、百兰、百竹、百菊自娱自乐，乐此不疲，其实兰花已经画了两千多幅，只有平时的积累，才有今天的成就。
“四君子”画只是我国花鸟画的一部分，如将其境界升华，不断创作，会使这君子之风，再度走向成熟与辉煌，愿诸多作者写出各具特色的“四君子图”。（文/周卫东）
周卫东作品欣赏
题汉砖拓片书画
2019年
起舞弄清影
138cm×69cm 纸本设色 2019年
化境
138cm×69cm 纸本设色 2019年
鱼戏荷塘弄清影
138cm×69cm 纸本设色 2019年
水木清华
138cm×69cm 纸本设色 2019年
因荷心动
138cm×69cm 纸本设色 2020年
荷风送香气
138cm×68cm 纸本设色 2023年
莲蕊有香尘
138cm×69cm 纸本设色 2020年
采莲曲
138cm×69cm 纸本设色 2020年
和气致祥
138cm×68cm 纸本设色 2023年
小池
138cm×69cm 纸本设色 2020年
何处又闻莲花香
138cm×69cm 纸本设色 2020年
艺术家简介
周卫东，笔名大周石桥，号省轩，哑斋。一九六九年正月出生于中国牡丹之都山东菏泽，师从天津美院副院长张蒲生教授。中国美术家协会会员，中国书法家协会会员，济南市历下区美协副主席，大周石桥胡杨艺术馆馆长，山东建筑大学艺术学院校外硕士研究生导师，山东交通学院艺术与设计学院客座教授，山东青年政治学院客座教授，菏泽三合美术馆馆长。
曾参加中国书协举办的全国第五届新人新作展、煤电杯全国书法展览、全国第九届刻字艺术展、第十四届国际刻字艺术交流展和西泠印社的书画印三大展，第十三届花鸟画展优秀奖，入展第四、五、六、七届、九、十届全国花鸟画展，四届并获三等奖。
2015年6月《我的胡杨梦》入选第三届全国高校艺术插图展和论文集p106。(中国美协主办）
2018年9月《大凉山印象之二》（合作）入选升庵诗画全国作品展。(中国美协主办）
2018年10月《爱莲说》在2018翰墨神木全国中国画作品展获最高奖，取得入会资格。(中国美协主办）
2018年10月《戏如人生》伯年国艺全国写意人物画展。(中国美协主办）
2018年12月《家乡大集》入选“出彩郑州”全国第五届中国画线描艺术展。(中国美协主办）
2019年11月《借山居记》在庆祝中华人民共和国成立70周年“丹青山河·心系人民”全国中国画作品展获最高奖，取得入会资格。(中国美协主办）
2019年11月《君子爱莲清》入选第二届“伯年国艺”全国写意花鸟画展。(中国美协主办）
2019年12月水墨漫画《悬鱼太守》入选首届浙江桐乡法治漫画大展。(中国美协主办）
2021年7月水墨漫画《唯吾知足》入选厦门首届廉政漫画大展。(中国美协主办）
2013年7月赴英国伦敦、剑桥大学、约克、利兹、温德米尔湖区、格拉斯哥、爱丁堡、纽卡斯尔、英格兰、苏格兰等地博物馆艺术采风访问。
10月应邀第十届中国艺术节参展，出版30余种个人专著。百度视频搜索：石桥胡杨之恋。
