画家南海岩的水墨人物画，有闯入高原不寻常灵魂中之感，在极其险恶境遇中顽强生存的灵魂!忘却现实艰难，憧憬未来的不屈生命……这些生命是平凡的，又是伟大的。南海岩用自己的作品为我们展现了一幅开阔、厚重、沉郁的“灵魂”景象，呈示出一种个性化的审美特征。
他的作品，大多是雪域高原背景下的藏民肖像式人物，或兼具风情意味的人物。前者着意刻画了人物形象沧桑岁月的精砺痕迹，及坚毅深沉的线条中所裹藏的灵魂；后者则着意从日常生活中表现了艰窘环境中的生命景观，令人感受到严峻中的温暖。这不仅反映了画家对高原藏民现实生活的敏锐观察与体验，更反映出他对那些在犷悍中孕育的顽强灵魂的感动与体悟，并把他们升华为一种象征性意象。他以具象写实表现的手法，赋予沉郁的生命景象以理想主义色彩，以诗意的方式表现了非诗意的生命现状，并完成了对诗意表象的解构。
灵魂，在犷悍中孕育，作为南海岩表现藏民的人物画的“潜台词”，或曰潜在的主旨，事实上表现了藏民们的灵魂精神在新条件下的自由舒展与犷悍自信。画家并未按迹循踪地描绘他们日常生活的诸般景象，而是精心选择了一些典型情节场面入画，以符合潜在的题旨，使作品更具魅力。如《热望》，画家选择了一个令人动情的画面：一对年轻的父母，抱着他们的孩子参加转经，母亲似乎对怀中婴儿默默地祝福着什么，充满了“热望”；年轻的父亲，身躯骠悍，预示了孩子长大后也是一名高原汉子，过着吉祥如意的日子……这里的气氛是温馨的，却不乏高原特有的苦涩，充满着生存的执着与希望，画出了犷悍民族那颗善良、质朴而又刚毅、顽强的“灵魂”——信念的坚定，人生的健全，生命的延续，善良的天性。因此可以说，南海岩的水墨人物画在反映现实生活、刻画人物形象、锤炼具象写实语言三个方面都取得了可喜的成就。
在同类题材比比皆是的情况下，南海岩知难而进，他没有走那种猎奇的道路，也没有杜撰一些虚构的场面，而是本着朴素的意愿，描绘着藏民厚实朴素的性格，并让其在朴素中透出犷悍、于犷悍中透出“灵魂”。这些，我们完全可以在画面中感受到。南海岩认为，自己的画，特别是表现藏民题材的作品离开了朴素是无法谈贴切与真挚的。为了追求这个朴素，他数度赴西藏去体验生活。深入藏民中间去感受他们的“灵魂”。
画家不讳言自己是一个现实主义画家。他认为现实与现代，仅仅是两个不同形态，实在无所谓先进与落后，无所谓深刻与浅薄，艺术就是一切。特别是当世界日益走向“现代”时，反而更令人神往能给这个艺术带来情感慰藉的、可以直面的现实主义艺术。
画家完全从人文关怀出发，全神贯注地刻画生活在雪域高原上的藏民的真实人性、人情的流露，及人和自然的关系，与宗教的精神联系，并通过这几个方面塑造出血肉丰满、坚实生动的藏民形象，如《热望》《璀璨的夏日》《盼》。《虔诚》中的形象刻画，之所以生动感人，正是一种灵魂深处的亲切、朴素体现出善良的天性本能。
事实上，这种朴素正是一种独特之处。
南海岩为着洗却水墨人物画的概念套路，为增强水墨人物画的厚重感，做了大量的中西绘画的嫁接与融合工作。经过大量的“转译”实验，他的水墨人物在宣纸上完全“立体”地站起来了。他以水墨处理明暗、转折、形象的体面关系，还有微妙的色彩关系，诸如冷暖、高光等，这种对绘画材质局限性的克服，拓展了他的艺术表现力。将西方的模仿自然与中国的意象造型相结合，丰富了绘画语言，使画面形象既具象逼真，又富于意蕴魅力。譬如《盼》中的老阿妈形象塑造，《虔诚》中的合掌闭眼的老藏民的神情表现与光的处理，及《璀璨的夏日》等。
如果说艺术有奥秘的话，南海岩绘画的奥秘就在于——造型的精灵的具象与意象之间飞翔，并找到了最广阔的翱翔空间和潜往深处的最佳途径；掌握了绘画语言的奥秘，便渐入佳境，意到笔随，笔落形出。
因此，像《盼》《虔诚》《热望》《璀璨的夏日》等作品，构成了一幅幅完整的勾勒藏民灵魂的画卷，并形成了极具特色的造型语言。就作品而言，一是建立在精细的观察和独到体验上的具象语言之准确，光、影、色、形生动逼真，令人惊叹!二是情节的选择与象征性意蕴紧密联系，这种选择是缜密的，它必须具备象征性的暗示与隐喻；三是造型语言的运用、形象的选择、色彩的配置、人物的刻画等都要归属“朴素”二字，又以“朴素”来烘托藏民的灵魂品格，使“朴素”显出质朴厚重、纯净简洁、了无杂质、略无滞碍。因此，这批作品笔触精细、形态沉稳，弃绝炫耀之气，这是难能可贵的。
南海岩笔下的藏民的“灵魂”是可感的、可触摸与可以对话的，也是犷悍的、美的。在他那熟练的具象写实语言中，分明有着一种超越形而下的非具象写实语言，分明有着一种超越形而下的非具象写实意义。这一切，都在诉说着一种无边的精神力量，一种消解了丑与美界限的真实，都在笔墨、色彩、线条、造型中展现着浑然之中的善良，丑陋当中的美好。甚至，南海岩的笔调十分平淡，着力处往往在人物面部表情神态上，其余则显得松散随意，为的是表现淡泊中的坚韧。也许这正是普通人的“灵魂”。
那么，南海岩的具象写实绘画是不是也因为对“灵魂”的表现而具有了抽象表现的意义?
南海岩简介
1962年生于山东省平原县，1982年毕业于德州师专艺术系，同年分配于平原师范学校任美术教师。
1994年入北京画院深造于王明明工作室，并受益于卢沉、周思聪和姚有多等教授。
现为北京画院专业画家，国家一级美术师，中国美术家协会会员，北京美协中国画艺术委员会委员。
其传略及作品入编《中国现代美术全集》、《中国当代美术全集》、《二十一世纪中国绘画精华录》等大型画集。
作品《阳光璀璨》于1999年获得第九届全国美展铜奖，《净土》于2003年获得第二节中国画大展铜奖，《金谷》于2004年获文化部全国画院双年展优秀作品最佳作品奖。《虔诚》入选百年中国画大展，并被中国美术馆收藏。
出版有《南海岩画集》、《当代美术家精品集·南海岩》、《南海岩重彩人物画集》、《名家名画·南海岩彩墨人物》、《百年中国画展名家精品·南海岩专辑》等十余部作品专集。
