我从开始学画画时就一直在关注妇女儿童和老人这类群体，她们和每个人都息息相关，最伟大的母爱也在这个群体，在我的作品中很少出现青壮年男性，即便出现也大多是在陪衬作品中的女性，我总觉得男人吃点苦受点累是应当的，在作品中没什么需要特别去表现男性光辉的，妇女儿童和老人则不一样，在整个大的社会群体中她们相对较弱，需要我们每个人去关爱、赞美她们……（南海岩，2022年3月1日）
边缘地带的一次“转身”
从某种角度上看，1996年的甘南写生明确了南海岩此后人物画的创作方向，并因为在这一方向的深入发掘，而逐渐于世纪之交被人注目。
当然，南海岩去了甘南，并不代表他就一定能够走出来。因为到少数民族地区写生的方法，在20世纪下半叶中国画的转变中并不新鲜。
一方面，写生作为改造中国画描写能力的方法，于20世纪早已成为显学，从徐悲鸿、蒋兆和到周思聪，多以写生所带来的描摹能力一改中国画的视觉形态；另—方面，少数民族风情作为人物画内容，自黄胄而后，也—直是中国人物画突破文人高士、走向生活现实的重要题材。那么，在这样一个方向上要想有所突破，是件不容易的事。并且，在当时，都市生活似乎是一个更方便的选项，更容易获得与前人有所距离的“成绩”。 所以，前往甘南对南海岩而言并非一次轻松、简单的行程。
虽然行程并不轻松，但1996年南海岩相继创作的《期待》《慈晖》《牧民之颂》等作品，却显现出这次行程的作用与价值。将这一系列作品与1995年的作品比较，我们会发现南海岩的创作思路逐渐明确，开始统一了方向。
前期概括性线条逐渐消退，转化为借助体块与面的关系塑形，并因造型方式的改变而出现了较为明显的高光区，以此来强调细节与整体的体量关系，在写实性上呈现为稳重、结实的视觉特征。可以说，甘南写生对南海岩而言，最为重要的是，他找到了将20世纪80年代西藏题材的油画转化为中国画的方法、途径。
众所周知，20世纪80年代以来，陈丹青、艾轩等人在表达中国西部少数民族的写实油画作品中，取得了令人瞩目的成果，但此类强调体量的视觉经验如何转化为中国画，却一直没有得到有效解决。
在中国画领域，写实性创作从徐悲鸿、蒋兆和开始，就强调笔线与造型的关系，更多的是在平面化中追求线条对造型的暗示。而西部风情题材从黄胄起，就—直以笔墨书写的抒情为目标，而少有体量性的视觉追求。基于如此逻辑，南海岩的甘南写生，将他带入中国画领域的一个边缘地带，并由此开始了将体量化造型融入中国画的命题，在这一点上，他不同于自徐悲鸿以来的人物画探索方向，不同于前人既定方向，在中国画边缘地带探索，也有被误解的可能——被人理解为“非中国画”。
确实，南海岩甘南写生的作品面世后，就曾遭到这样的质疑。甚至，成名作《阳光璀璨》在 展览中还被放在了油画场馆里，但南海岩对于这样的疑问，毫不在意，仍然年复一年前往甘南，沿着第一次写生找到的感觉继续前行。应该说，这种执着帮助了南海岩，使他能够在一个新的方向上深入下去。
其实，新的艺术成果有时候反而是在某种质疑中坚持出来的。因为有了质疑，就表明这种创作具有不同于我们以往认知的新东西，而这种“新”，恰是艺术得以演变的前提。
当然，南海岩之所以能够在这种“新”的方向上着力，并不遗余力地坚持，还应感谢一个多元而包容的时代。20世纪90年代的中国画界，在20世纪80年代狂飙突进式的激情之后开始趋于冷静，各种绘画形式不再统一在一面旗帜之下，而是在各自逻辑中寻找方向。
也即，搞现代主义的可以在形式创新上着力，搞传统主义的可以在笔墨气韵上着力，搞当代艺术的可以在观念表达上着力......大家在各自的领域寻找转换，相互之间并不构成价值冲突。
而这种局面，带来了相对宽松的创作环境——因为多元化的创作格局带来了评判依据的相对宽松，不会出现绝对化的单一方向上的判断标准。
于是，类似南海岩这样的探索，虽不属于传统方向，也不在现代主义、当代艺术的方向上，但也有着被认可、接受的空间，只要这种创作在中国人物画中具有自身逻辑的转换即可。
无疑，南诲岩的创作具有这样的转换价值。他对体量化造型的追求，一改20世纪中国画在“中西融合”上一直以来“线形结合”的状况，为中国画的发展提供了别样的视觉经验。
在21世纪的中国画领域，我们看到了一个与众不同的画家——他在看似不像中国画的视觉领域中，实现了中国画表达方式的拓展，丰富了中国画绘画语言的表现能力，成为一个特殊而值得关注的个案。
其实，对于南海岩，乃至更多的画家而言，画得像不像中国画又有什么关系呢 ? 或许正是因为不像，在我们习以为常的中国画之外的一个边缘地带展开的探索，才能真正为中国画的发展提供全新的视觉方案。（文 / 杭春晓）
画家简介
南海岩，1962年生，山东省平原县人。1982年毕业于德州师专艺术系(现为:德州学院美术学院)。北京画院专业画家，北京市文艺人才百人工程成员，国家一级美术师，中国美术家协会会员。
其传略及作品入编《中国现代美术全集》《中国当代美术全集》《二十一世纪中国绘画精华录》等大型画集。作品《阳光璀璨》1999年获第九届全国美展铜奖，《净土》2003年获第二届中压画大展铜奖，《金谷》2004年获文化部全国画院双年展优秀作品最住作品奖。《虔诚》入选百年中国画大展，并被中国美术馆收藏。
出版有《南海岩画集》《当代美术家精品集·南海岩》《南海岩重彩人物画集》《名家名画·南海岩彩墨人物》《百年中国画展名家精品·南海岩专辑》，《青山一隅--南海岩书法墨迹选》等十余部作品专集。
