梅原产中国，我国植梅的历史大约始于商代。早在先秦两汉时期就有与“梅”有关的诗文，如《尚书·说命下》中“若作和羹，尔惟盐梅”，诗经中的《摽有梅》诗篇：“摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其实三兮……”自魏晋至唐时期吟梅之风盛行，梅花也逐渐被赋予了特定的文化内涵。文学上有关梅花的吟诵带动了绘画艺术的发展，宋元时期咏梅文化繁盛，画梅群体逐渐壮大，梅花高洁、清冷、孤傲的精神品质成为文人画家热衷表现的题材。至近代，更是以梅花来象征艰苦奋斗的革命精神，不仅诗人、文人画家、已至革命者都爱梅、画梅、咏梅、推崇着梅花精神，梅花精神逐渐成为是中华民族精神的象征。
唐建自幼喜爱梅花，在家乡的老屋前，有母亲亲手栽种的腊梅。这棵腊梅每年都会凌寒怒放，唐建的心中从小就种下了爱梅的种子。大学期间受于希宁先生影响，开始了他的寻梅之路。自2006年以来，十几年间他的足迹遍及大江南北和云南的昆明、安宁、晋宁、永平、剑川、洱源、丽江、大理等地。云南具有最古老、最优质的梅种资源，他在云南寻访到了众多未被记载的古梅。许多珍贵的古梅在他的努力下得以保护，他的善举感动了梅里的乡亲，也吸引来了各地爱梅的朋友，古梅渐为外界所知。正如唐建诗中所写：“十年寻觅未称痴，频向苍山问雪枝。岁暮风寒归路远，此心梅月两相知。”昆明黑龙潭自古以来就有文人骚客竞相探梅、赏梅、咏梅、画梅。唐建有感于林则徐在昆明黑龙潭为唐梅所作一诗，遂赴黑龙潭探访唐梅，并在此留下了许多梅花写生作品。距离昆明10多公里的安宁市曹溪寺，寺内有一株元梅，至今已有七八百年的历史。唐建也曾多次来此寻访画梅，并与寺中的明照师傅因梅结缘。
唐建一路寻梅的背后，充满着艰辛和奇缘。他爱梅、痴梅、寻梅，在他身上所体现出的是锲而不舍的梅花精神。当时交通不便，古梅都生长在深山幽谷、江水湍急、山路崎岖之地，加之高原反应，一路颠簸起伏，至古梅时往往已是疲惫不堪，但是这些都没有阻挡唐建寻梅的步伐。最为新奇的是南大坪访梅，当行进到大山深处，大家都想放弃时，只有唐建仍在坚持，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，终于远远地嗅到了梅香。南大坪是一个漫山遍野开满了梅花的世外桃源，说来也奇，在村子里见到的第一人，正是梅花的主人。洱源县南大坪村有数十棵古梅，其中一棵500多年的古梅，树高7—8米，树冠10多米，这棵古梅如仰慕已久的朋友，在万朵梅花怒放的冬季，得睹芳容。回龙古梅植于剑川甸南乡回龙村东山脚下，树龄为600年以上。当唐建辗转来到这里时，村子寂静得空无一人，终于看到了一位背筐的大嫂，向前询问，或许语言不通，大嫂示意跟她走，才知她竟是梅花的主人！但见老梅，早在三年前被大火烧掉，只残留下树根，唐建不禁潸然泪下，暗下护梅决心。
唐建对永平古梅情有独钟。永平县野生梅为中国古梅及古梅文化较集中的代表区域。2007年当他初次来到花桥村普照寺时，这里还是一个小学，普照寺内的元梅深深地吸引了他。这棵元梅距今已有700多年的历史，林则徐、李根源、赵藩等对其均有记载，这也是永平县唯一有历史记载的古梅，唐建称它为“天下第一奇梅”，并赋诗云：“何人十载博南客？踏遍苍山觅玉葩。霜结千年香彻骨，半生相识是梅花。”此后每年他都会随着花期的到来带学生、朋友来到花桥，成为最早关注元梅的画家之一。
唐建的梅缘似乎是注定的，好运接踵而来。2016年初春，他首次来到澜沧江边废弃了的山村———梅子里，发现了一棵没有著录的约三人围的古梅，由于当地古梅保护意识淡薄，梅花主人欲售古梅谋利，老梅已岌岌可危！唐建心急如焚，经多方努力后得以挂牌保护。今古梅保护修缮完毕，濒临澜沧江高高的围墙筑成，且经专家鉴定，此梅为宋梅。“手抚老柯辞老友，吾心护佑似钢坚。”唐建欣喜感怀，由此开启了他的漫漫护梅之旅。
同在2018年，唐建又先后在大常山岭岗地和秧草塘发现了两棵古梅，后经鉴定均为元梅。岭岗地元梅发现时周边杂草丛生，树木遮挡，难窥全貌，诸友齐心协力除去杂草、寄生树木，一棵古梅赫然眼前，大家商定集资保护，使之永传于世，不负岁月。唐建为古梅赋诗:“寻梅不辞三百曲，但见江畔岭头霜。又是一棵千年古,草杂难掩扑鼻香。”
2020年年初由于新冠疫情，唐建因访梅数月滞留在永平，他以梅花铮铮铁骨的精神鼓舞大家，并赋诗云：“寂寂疏花连昼夜，铮铮铁骨历春秋。”在这期间师生共同寻梅画梅，对所有新发现并保护的古梅进行深入的研究、剖析、并为每一棵古梅写生创作。他笔下的古梅不再拘于一枝一叶、疏影横斜的传统模式，而是体现出了老梅旺盛的生命力，画面中多是全景式构图，大笔挥洒，以篆籀的笔意勾勒，线条如锥画沙，力透纸背，一改古人画梅的文雅秀逸，体现出“当其下笔风雨快，笔墨未到气已吞”的气势和境界。疫情期间，唐建先后在博南、杉阳、北斗乡和龙街等地又陆续新发现了十几棵明清古梅，一个国内独有的唐、宋、元、明、清古梅群呈现在世人面前。
唐建在绘画上一直恪守“传统与创新”并重的艺术理念，传承了宋元以来文人画的审美理想，师承杨无咎、王冕，徐渭、八大、金农、吴昌硕等。近年来，唐建画梅独辟蹊径，走出传统文人画家的藩篱，走向田野、民间、大自然。古人画梅是一种清、冷、瘦、疏的审美趋向，而大自然中的古梅繁盛、古拙、野逸，富有乡土气息。唐老师首次以中国画特有的艺术形式将古梅的神态呈现给大家。他笔下的千年古梅是高大挺拔、苍劲繁茂、霸悍雄奇的气象，表现了古梅的茁壮与新生。古梅虽历经千年依旧枝繁叶茂、千花万蕊，呈现出旺盛的生命力，这种梅花精神是时代精神的象征。
唐建以爱梅、访梅、画梅、护梅的实际行动诠释了梅花精神的真谛，同时在他的倡导下成立了由各界爱梅、护梅人士组成的“梅友公社”，形成一个保护古梅的民间组织，许多古梅得以发现并妥善得到保护。
（来源：齐鲁鉴赏）
画家简介
唐建，文艺学博士，中国艺术研究院二级教授、花鸟画创作研究方向博士生导师、国画院画家，中国艺术研究院艺术培训中心研修班导师，中国美术家协会会员，中国书法家协会会员。兼任：山东大学中国书画美学研究方向博士生导师，中国政法大学教授，北京师范大学特聘研究员，深圳大学艺术学院客座教授，山东艺术学院兼职教授、硕士生导师，山东曲阜师范大学美术学院兼职教授、硕士生导师，甘肃政法大学美术学院客座教授等。
