自古以来，人的生活和人的形象一直作为美术创作最重要的题材和素材来源，始终凌驾于对自然风光和其他生命体的单纯借鉴和采用，对人类自身的精神活动以及旨在人文意义上的表达，也无时无刻不处于艺术表现的最高度。几乎全部的艺术家，都非常重视自身对生活的理解、以及思想在艺术品和艺术行为中进行的思想传递。
当代艺术，无论中西方，都经历过较长时间的、各种形式的爆发、沉淀和以美术史为脉络的、大规模的淘汰，在每个作为艺术史阶段性的节点之后，能够作为代表性艺术案例的留存并确立下来的，无一不是极具个性和思想份量的。而相对薄弱的艺术案例，经常表现为自然主义、形式主义等缺少人文关怀和超时代意义的样式，而裹挟于时代局限以及“主要”样式的潮流之中，无论技术和形式怎样富有吸引力，经常会沦为“匠式”艺术或“平庸”的境地，在历史的车轮中等待被重新重视或偶然性的发掘。这种现象，既是常态、亦是一种不大不小的悲哀。
一般来说，艺术需要一定的“直接”性、风雅和高尚感，这三点的把握看似简单、甚至虚空，然而实际上却异常艰难。“直接”过度，容易流于粗鄙而彰显浅薄，反而抹杀长期修养带来的矜持和克制，例如印象派、野兽派等经典画派风貌，历经数十年的积累和斗争才获得肯定；“直接”不足，容易或陷入造作、或虚假，率真不在而唯唯诺诺，艺术作品或行为显示出懦弱无力，例如卢浮宫中诸多精美的、同挂于蒙娜丽莎展厅的部分“其他”作品。
艺术家忠于艺术思想和自我的创作特质，在任何历史上都无疑是最为重要的品德。记录时代、反映生活、思考人生，作为艺术家创作的立意所在，同样是超越“审美”的、独特的超物质能力，也正是拥有这样能力的一批批、一代代人，将人类的历史和精神进行着“边缘化”、具体化和直观化的传承，从而极大地完善着文明史的文献系统，并赋予人类文明最重要的特质：既服务于感官的“痕迹性真实”。
画家马国强先生从事艺术研究和创作多年，始终不忘艺术家对生活和时代的精神责任，作品中展现了中国当代社会生活中最为普遍、最为真挚的生活状态和积极乐观的坚韧精神。在他的作品中，我们可以得到非常明确的艺术家创作的正向脉络启发，这些启发无疑是对还在纠结于创作主题、思路方向的画者们给予了巨大的帮助和形势指引。
我们对一位重要画家及资深艺术工作者进行分析和理解的时候，需要开阔而清晰的思路整理。任何角度的质疑和夸张都会折损其艺术启发的营养和价值，这也是艺术界尤为可惜和致命的态度，因为，作为一名“艺术工作者”或职业画家、艺术教师甚至普通艺术观众，艺术现象永远是代表着时代的，其中所具涵的丰富内容，实际并非艺术自身的诸多问题。
首先，从中国画乃至绘画角度来说，当代绘画的国际化和“现代化”甚至当代性，已经很大程度上避除了传统画种的壁垒偏见，材料、手法和题材，自上世纪50年代，在美术史角度上来说就已经不再存在实质性“问题”，但之所以争议一直存在并周期性反弹，主要的原因在于现代观念和后现代、当代主义在商业营销、学术性艺术理论、以及学院教学上的误导、阶段性偏激、包容性问题和“专业”系统的不完善所致，形成了诸多在展示、推广和确立方面的漏洞，导致标准的泛滥和迂腐并行，从而出现大量所谓的“争议”，进而引发艺术人在作品实现和实践方面的断层式缺匮。
老一辈艺术家、以及当代具有“代表性”的画家之间，实际上并不存在“纯度”上差异，因艺术家个性、生活经历和生存状态造成的诸多不同，不应该作为对其艺术褒扬或贬低的理由。大到国家之间的“内政”问题，小到方寸之间的作品“高下”，更多的是个体“自向性”带来的“区别”。无论是国家或是艺术家个人，各自经历并积累的，皆是其“成果”，而非可以以相与其对立的观念或标准可以衡量的。
自上世纪60年代以来，中国画在笔墨意识、造型方式、色彩手段和完整性的中西思辨方面已经产生了巨大的变化和革命，这种中性的革命结果使中国画出现了更加丰富的面貌，实质上也是本土艺术、民族形式和传统样式的国际化。
《北港渔汛》
一直以来，中国画独特的造型习惯和确立的系统，随着照相术和西方写实艺术、乃至更近的现代艺术、和如今当代艺术的引进，已经不再是金科玉律。西方素描理念、写实观念、光学、色彩学等等，已经成为“标准的”中国画基本的、基础性结构，已经毫无争议。而传统的中国画中精深博大的艺术、和人文内容的确受到了相当程度的影响并一度受到挤压。
《列兵黄豆豆》
中国的艺术具有独特和独立的修养脉络和门道，也是曾经极其完善的系统，同时更具时间积累条件和精神发展的积淀。诸多当代国画家在具备了坚实的前期基础之后，还要精进于“新”系统的修备，无论前期是“西画”与否，是这对于当代从事中国画、或开始进行中国画艺术实践的画家、画者来说，从材料工具上的领悟和体验，到形式上的博古通今、中西兼顾，更是极具挑战和压力的。
画家马国强先生就是这样一位，在上述道路中取得坚实成果的艺术人。他以其丰富的作品涵盖和敏感真挚的艺术情感，将形式、技术要求和人本精神在中国画作品中进行了大胆而明晰的确立，周到而灵动的游走于传统和当代之间，得到了高度平衡的样式风貌，并以此不断扩展对“人的生活”----这一重要题材的发掘和实践，作品具有记录时代、展示传统艺术与西方艺术结合、启发艺术人重回并关注实际生活的现实价值，非常值得广大观众和艺术人士的深思和借鉴。
《列兵黄豆豆》局部
其次，如同我的父母一代，作为同龄于新中国的艺术家，他们所经历的人生是我们年轻一代无法想象的，他们对世界、对社会和生活状态变迁的感悟异常丰富而复杂，对国家的感情和人生的体会非常深厚。马先生在作品中，对人物心理变化上的揣度和表现非常精微而深刻，虽然他主要采取了乐观的表情运用、和积极阳光的人物心理展现，但更重要的是，他真实的记录并反映了真实生活下、人们坚韧的拼搏态度和自信阳刚的风貌。这种感染力和正面的意义，在社会压力倍增、心态浮躁的现实生活中，无一不在向观众们奉献着人的“信念”和生命的勃然，作品展现的，正是一种力量，支撑、或抚慰着观众们偶然出现的消极情绪和精神上孱弱。
《列兵黄豆豆》局部
我们每个人都无法回避自己经历的现实，这也正是我们最为独特而富有价值的素材来源，最为丰富、珍贵和深刻。但由于处理手法的差异和差距、以及对物象的熟悉与否等技术因素，大多数人很难可以做到对任何题材都可以信手拈来、并卓尔不群。但如果一旦形成、或借鉴了相对“熟悉”或适应的表现方法，这种情况就不那么存在了，从而在作品表现中得以融会贯通，也就可以大展手脚了。
《海口骑楼老街》
马先生对于题材的把握和物象的表达，就已经形成了具有个人明确风格和广阔而极具包容性的技术高度，作品中，无论哪种人物、山石、植被甚至各种动物，都能画得栩栩如生而又极具人为的艺术主观。精准而扎实的素描能力、配合合理的稳健构成形式；大面积的“空”与“白”与极致充实的、精到丰富的笔墨运用，使画面疏密有致、主次分明，极具视觉力度和可读性。
《海口骑楼老街》局部
同时，作品中“大气”的取舍，也同样展现了画家对生活的豁达，而与之对比的深入刻画也表现出画家那份执着和坚持。
自古以来，在“文化”完善的时代，对文化人的要求一直是比较高而全面的：从秦前的“礼、乐、射、御、书、数”六艺、到之后的琴棋书画，再到现代的“德智体美劳”全面发展。作为艺术人或职业、半职业从艺者，我们在坚守创作主体的“主导地位”和“自向性”价值的同时，因我们自身行业和“职业”的客观存在、以及时代、舆论、行业“外环境”对画家、甚至各种艺术家的需求和要求，当代画家需要明确、并具备较为周到的“行业”能力。
画家、书画行业也同样推崇具备较为全面营养和能力的人士，而当今中国的画家、尤其是具备中国画能力的画家，在自营道路中，能够参与各级别的画展、各主题性画展都是很好、甚至最好的展示方式。那么，重要的、代表性画家所给予的“代表性”也同样需要我们重视和思考，这也是笔者个人本期给予同仁们的惯例性建议。（张钺）
画家简介
马国强，1952年生，毕业于河南大学美术系中国画专业。现为中国画学会副会长、中国国家画院研究员、河南省文学艺术界联合会名誉主席、河南省美术家协会名誉主席、河南省中国画学会会长。
