绘画的表达是基于技法、图式与母题的契合所形成的独到语言，而这种表达在通常的情况下总是在特定的文化语境中产生影响，如果说一位艺术家可以呈现出超文化语境的表达，那必然是一种集大成者，同时也必然有其特定的方式获得精神的高度。对于周东申而言，他正是一位可以跨越文化语境，在世界文化的范畴内呈现出艺术语言澄明无蔽的表达的当代版画大师，而他的“世界性”，正是源自其对于永恒主题——“生命”的理解，而这种“强烈的”生命意识“贯穿了艺术家本人不同时期、不同系列甚至是不同风格的创作表达之中。
国际版画大师周东申先生
透过艺术家对于不同的主题、典故的刻画和叙事，在背后对于身体、动态凝炼成明晰的平衡结构，进而将图像语言升华为一种抽象的精神关系，这是一种由外而内的语言转化。而这种抽象性的绘画内核又通过艺术家深厚的文化积淀——东方与西方绘画艺术经典的体悟和内省，力透纸背地焕发出一种自然生命的气息，这就又形成了由内而外的精神升华。
50～60年代，周东申先生获得中国版画最高终身奖——鲁迅版画奖
而版画，作为相对于其他画种而言，需要观者沉静的体验，更需要创作者更富于内在积淀、恬静淡泊的境界去焕发图像的内在力量，所以当这些看似安静的方寸之作，才可能在跨越空间上的不同地域文化、时间上的泱泱美术史长河，去创造当代的文化回音，这是周东申版画创作的博大境界。
1.徐悲鸿先生的曾留下箴言，道出绘画的真谛——尽精微、致广大。而真正践行者不多，能从其中有所参透并在世界范围内产生文化影响力的艺术大师，更是寥寥。
周东申先生在创作
周东申先生的不断的在国际上获奖、作品为世界最重要的文化机构收藏，进入世界美术史和文化史名家的行列，这并非是仅仅通过讨论其艺术技巧所可以言明的。
木刻《诺亚方舟》周东申
2.周东申先生真正意义上践行和升华了“尽精微、致广大”的艺术精神，以其看似在方寸间起舞的木刻版画，拿捏木刻的品味、趣味，把握造型、动态的平衡，从容而不失强烈的叙事表达形成了会绘画语言的至臻完美和炉火纯青，
木刻《霸王别姬》周东申
而在这些可见的技巧的背后，是周东申贯穿东西的文化修为，这里蕴含了古希腊艺术、文艺复兴艺术对人性表达的理解，也蕴含了东方传统的文人画对于诗书画内在一致性的心有灵犀，对形神在似与不似之间谐谑的变形表达的才情，而正是这些画面中看不到的“内力”，才造就了周东申的世界影响力。对于周东申而言“尽精微”是技巧，而“致广大”则是他的才情、内力和精神高度。
木刻《利百加》周东申
3.周东申的版画是多重矛盾体的融合，首先他的画面兼有具象性和抽象性，具象的人物、场景、氛围的塑造与刻画与整体图是的抽象平衡获得了一致性；另外画面中的叙事与情感表达形成了和谐的表达，在其对文学名著、历史典故的特定瞬间的刻画，把握历史或名著内在精髓的同时，艺术家也释放了强烈的主观情感，这种在文化和历史的巨人的肩膀上获得的新高度，是周东申创作的一大特点；
木刻《汛的旷野》周东申
周东申的创作中很难溯源他创作的形式语言的出处，我们很难在东方文化或西方艺术这样的二元论的方法去界定他的文化渊源，他的绘画中既有古典主义的造型理性，又有浪漫主义和革命现实主义对于形象的凝练和强化，同时又可以回归到中国版画创作的源头，延安木刻中倡导的群众审美的广泛性价值，所以周东申的创作对于不同时期绘画精神、版画自身的语言规律的融合，特别是以木刻版画在一种“语言的有限性”中通过内在的语言纯化，来唤醒艺术语言的共鸣。
木刻《三月的歌》周东申
展现了艺术大师不是以某个“招式”精纯就可以炼就，而是在繁复的矛盾中将无数的对立融合，才可以成就艺术、文化和精神的制高点。
4.东西方浩瀚数千年，艺术风格流派更迭无数，流传至今不灭的经典，她们的共同点就是对于“生命意识”的表达，这是亘古不灭的真理。所以如果可以在多元的文化背景下，可以经得起空间文化的隔阂和时间的磨砺的艺术创作，就要看谁可以把握创作中的“生命”表达。周东申先生对于生命的理解是多重性的、也是十分丰富的。
周东申先生亲近自然进行写生创作
艺术家选择木刻版画创作去呈现精神性和文化性，就是选择了相信生命是由内向外发散的文化共鸣，绘画绝不是靠看似强烈的色彩、花哨的技巧和大尺幅的画面就可以唤起生命的共鸣的（那只是简单的官能刺激），周东申的画作需要安静和聚焦，这是一种对生命解读的基本态度——这就好像是创作者和观看者在某一时刻安静的共处。
木刻《郁田果园的神医》周东申
同时也源于艺术家对于西方绘画、东方造型意趣的深刻领悟，把握形体背后的生命的律动，才能形成不止于视觉的震撼，而是内心的震颤。
周东申先生创作手稿
这里包含了古典主义的、原始主义的、东方哲学的和当代人精神归宿的对于生命的解读和感悟。方寸之间的生命表达，成就了周东申先生在世界范围内的文化影响力，这是一种基于人文学科整体的精神凝练。
木刻《智慧》周东申
解读周东申先生的绘画，就是基于上述的线索，从艺术家深谙绘画自身的真谛，到通过具体作品案例分析艺术家如何处理复杂的矛盾的同一性，再到艺术家创作的真正内核，对于生命的理解和表达来探讨为什么艺术家可以在世界范围内获得这样的成就和其在文化史中的分析和评价。（来源：大众报业·齐鲁壹点）
艺术家简介
周东申（1938.9—）山东烟台人。擅长版画。1963年毕业于浙江美术学院（现中国美术学院）版画系。毕业后历任大专院校基础课教学，现为山东工艺美术学院教授、中国美术家协会会员、中国版画家协会会员、中国美协藏书票艺委会会员、山东版画家协会副主席、山东藏书票学会名誉会长。
周东申的毕业创作作品《铁臂》曾刊登于《人民日报》并入选《黑白版画选》。周东申的黑白藏书票大多在我国目前尚属少人问津的木口木刻版材上创作完成，加之其件件作品均选题新颖、构思奇巧、构图严谨、造型简约、刀法工细及票面所具独有的文化气息、装饰美感与盎然情趣，故始终饱受着国内外藏书票艺术家与收藏家们非同一般的青睐与赞誉。
其后40余年，他时时有优秀作品问世，曾多次参加国内外大型美展、版画和藏书票展，并屡屡获奖；曾被多部画册、典籍所辑入；曾被众多机构、人士所收藏。鉴于他的版画艺术成就，中国版画家协会曾于1996年向他颁发了“鲁迅版画奖”。
1994年以来，周东申的藏书票作品曾多次参加历届全国及国际“藏书票艺术展”，曾入编国内外多部藏书票艺术画集，曾于1996、1998年蝉联第六、七届“全国藏书票艺术展”金奖，曾于1999年获“迎千年世界藏书票作品大赛”特别价值作品奖（意大利），并曾于2001年获“第九届全国藏书票艺术展”优秀奖，成果斐然。
