1961年，董必武同志在去武汉途中怀念起王尽美，在列车上挥笔写了一首深情的诗《忆王尽美同志》：“四十年前会上逢，南湖泛舟语从容。济南名士知多少，君与恩铭不老松。”
我们二人都是从事人物画创作的，出生于20世纪五六十年代，很小就接受了共产主义理想教育，内心有一份忠诚的革命主义情愫。在上小学时，我们就知道王尽美、邓恩铭等革命先烈的事迹，长大后参加工作，加入了中国共产党，更加深了对王尽美、邓恩铭的崇敬之情。2010年7月，山东省启动了重大历史题材美术创作工程，于是我们在众多备选题材中选择了以中共一大代表、山东地区党组织的创始人——王尽美、邓恩铭为题材的创作。
《寒夜星火》 王磐德、周群 合作
当历史的车轮沉重而缓慢地跨进了20世纪，帝国主义与封建主义互相勾结、互为利用，给山东大地带来了深重的灾难，民族危机日益加剧，多少仁人志士为救亡图存而鞠躬尽瘁，多少民族精英为未能兴我中华而抱恨终天，人们焦虑民族的命运、国家的前途……正当人们苦苦求索之时，十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义，先进的知识分子从列宁十月革命中得到了启示，看到了希望。经过李大钊、陈独秀同志的最早传播，马克思主义像春风一样荡漾于神州大地，也吹进了古老的泉城济南。1920年，王尽美、邓恩铭等11人在济南发起成立了“励新学会”，出版《励新》半月刊，宣传新文化、新思想……1921年春，王尽美、邓恩铭等人在济南成立共产党早期组织；同年7月，他们二人作为济南共产党的早期组织代表赴上海出席中共一大……回来后，二人即在济南的山东教育会馆内成立了“济南马克思学说研究会”，有组织、有计划地学习和宣传马克思主义，并创办工人夜校，在工人中发展党员，推动党的地方组织建立，在齐鲁大地播下了生生不息的革命火种。从此，在漫漫长夜里望见了闪耀的北斗，于无声处响起了革命的惊雷，掀开了山东历史新的一页。经过对王尽美、邓恩铭二人事迹的研究，我们最后决定围绕济南马克思学说研究会相关内容进行创作。
虽然王尽美、邓恩铭均为中国共产党创始人之一，但因二人去世较早，留下的有关资料尤其是照片很少，并且在当今的美术史上也没有一张以他们为创作主题的美术作品，这无形中给我们的创作带来了很大的难度。随着时代的变迁，当年山东教育会馆原址早已不复存在，为了真实反映当年的历史风貌，我们走进书店、图书馆，收集相关资料，阅读了大量有关王尽美、邓恩铭生平和中国共产党历史的书籍，想方设法收集到王尽美照片三张、邓恩铭照片两张。此外，我们还实地走访了东流水街——中共山东省委旧址，走进先驱英烈曾经生活过的地方，用心感受他们所处的那个时代。我们收集了大量反映当年的资料和老照片，研究民国时期的历史及济南的民俗，并一起观看了《青春之歌》《大浪淘沙》《开天辟地》和《建党伟业》等相关影片，用心体会当时共产党人和进步青年的所思所想。经过反复修改，我们定下了初稿：1921年寒冷的冬夜，在山东教育会馆内，炉子里的火烧得正旺，一盏明亮的油灯下王尽美站在屋子中央，邓恩铭紧挨着他坐在一旁，一群热血进步的齐鲁儿女怀着对共产主义的坚定信念和美好向往，全神贯注地聆听着王尽美对马克思主义的精辟解读……画面中共有16人，包括学生、教师、工人、手工业者等，马克思主义的思想打开了他们心灵的窗户，照亮了他们前进的道路和方向，他们如饥似渴地求学求知，希望探索改变社会的革命真理。从这里开始，他们将投入到各种革命的运动中去，走上革命的道路。
为了更好地把握那个年代的特征，塑造工人、学生等各个阶层的形象，我们对画面中每个人物、每件道具都进行了认真的考证、推敲，使其不光具有时代特征，还要有助于烘托主题，如画面右侧立柱上挂着的二胡。因为王尽美多才多艺，通晓各种民乐，经常在有关场合即兴演奏，因此二胡在这里出现恰到好处地反映了王尽美的兴趣所在。我们还找来那个时代的服饰，选择多名学生、老工人、农民工穿上，并摆出各种动作，进行写生拍照，然后再细细揣摩每一个人物的表情和姿态，力图用画笔表现出那些革命前辈当时的心理与状态，让历史真实地呈现在每一位观者面前，让现今的人们能够再一次被这些革命前辈的激情所感染和激励。为更好地突出主题，整个画面以深墨色为主，只在人脸、手及油灯的周围着以淡淡的暖色。以明亮的油灯为中心，桌子四周围满了人，大部分的人物及道具都在暗色之中，这是为了追求一种厚重、神秘的气氛。人物造型以写实为主，注重墨色的变化与润染，适当吸收明暗光影来增加画面的效果。
在创作大稿时，正值隆冬季节。为了能安心作画，我们在南部山区的一间没有暖气的画室里进行创作。在那里，我们穿着多层厚厚的棉衣，克服重重困难，终于完成了《寒夜星火》。此幅作品从构思的形成、草图的反复修改，到正稿的完成，前后历时两年半，虽然最后也留有许多遗憾，但总算了却了我们的一个心愿，也填补了王尽美、邓恩铭主题美术作品的空缺。（ 王磐德、周群）
画家简介
王磐德，1964年11月出生于山东青岛，1988年7月毕业于山东艺术学院。1997年入中央美术学院国画系研究生课程班深造。现为中国美术家协会会员，国家艺术基金专家委员会委员，山东省美术家协会理事，山东省中国画学会副秘书长，山东省美术品进出口审查委员会委员，国家一级美术师，山东画院创作部主任。
周群，国家一级美术师、中国美术家协会会员、山东文博书画研究会副主席、山东省东西方比较文化学会国画院院长、山东省文化行业高技能人才、济南专业技术拔尖人才，山东省文旅厅文化艺术科技专家库成员。
