艾滋病（HIV）是获得性免疫缺陷综合征的简称，由感染HIV病毒引起，目前全球范围内现存HIV携带者和艾滋病患者人数高达3800万人，且已累计导致超过3500万人死亡。然而，至今仍未开发出有效的艾滋病疫苗，现有的抗逆转录病毒药物（ART）也只能抑制病毒，而不能清除HIV病毒或治愈艾滋病。
HIV病毒会把人体免疫系统中最重要的CD4+T细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，经过数年、甚至长达10年或更长的潜伏期后发展成艾滋病病人，使人体丧失免疫功能，因抵抗力极度下降会出现多种感染，后期常常发生恶性肿瘤，严重细菌病毒感染，以至全身衰竭而死亡。CCR5是HIV病毒入侵和感染人类CD4+T细胞的受体，CCR5Δ32/Δ32基因突变后，细胞缺乏CCR5受体，HIV病毒也就无法感染。对于感染HIV病毒的白血病患者，首先通过化疗杀死癌细胞，在移植具有CCR5基因突变的造血干细胞，有可能在治愈白血病的同时，让患者体内的HIV病毒无法感染，从而逐渐清除HIV病毒，实现艾滋病的长期缓解，甚至是治愈。
2023年2月20日，德国杜塞多夫大学医院研究人员在国际顶尖医学期刊 《Nature Medicine》 发表了题为：In-depth virological and immunological characterization of HIV-1 cure after CCR5Δ32/Δ32 allogeneic hematopoietic stem cell transplantation的论文，该报告记录了德国杜塞尔多夫的一名男子，在近十年前接受了含有CCR5基因突变的造血干细胞移植，并在四年多前停止了抗逆转录病毒治疗，他没有检测到艾滋病毒，最终被宣布治愈。
这名患者被科学家称为“杜塞尔多夫病人”（Dusseldorf Patient），也成为继“柏林病人”、“伦敦病人”、“纽约病人”和“希望城病人”后，第五位实现艾滋病长期缓解的案例。
回顾5例艾滋病被“治愈”的情况，首先他们都是艾滋病+白血病的双重患者，另外一个共同点则是他们都进行了造血干细胞移植，且无一例外都是含有CCR5Δ32基因突变的造血干细胞。
那么这种通过造血干细胞移植的艾滋病治愈方案是否具有普适性呢？
初步的回答可能会有些失望，因为这种含有CCR5Δ32基因突变的“捐献者”在人群中非常稀少，即使是人群中占比较多的欧洲人中也不足1%，而且这类人群中还要满足几万分之一的配型要求，符合要求的更是少之又少。但是造血干细胞的来源还是比较多的，除了骨髓以外，脐带血也是来源之一，第三例被治愈的“纽约病人”就是来自脐带血造血干细胞，而全球脐带血储储存量不完全统计已超500万，保守估计这其中有近万份含有CCR5Δ32基因突变的脐带血，这可为今后的临床应用提供更多的可行。当然，基因编辑技术也是一个很好的发展方向，利用CRISPR基因编辑技术，在造血干细胞上进行CCR5基因编辑，人为令其产生“突变”，再进行移植，也可以达到临床治愈的目的。
至今，为征服这一危害性极大的传染病，科学家们依然在艾滋病领域坚持不懈地做出努力。随着新兴技术的发现和成熟，有望颠覆抗击HIV治疗格局，为艾滋病带来了更多希望。
