如果要为早期中国互联网的发展定义出来一个里程碑式的节点，1998年或许是最为恰当的年份。以此为节点，互联网在国内的发展迎来了第一次长达3-4年之久的爆发与井喷，迎来了自己的第一波春天。
翻开这段互联网史，第一页就可以看到张朝阳。
那一年，谷歌才刚刚成立，张朝阳已经建立了搜狐，并拿到了来自英特尔的百万美元融资，还曾试图招募彼时正在硅谷工作的李彦宏。
很快，搜狐迎来了高光时刻，纳斯达克上市、搜狐畅游、搜狗输入法、搜狐视频…在那个门户黄金时代里，这一切让张朝阳变成耀眼的“明星”。
“明星”也不遗余力地为自己的品牌代言，毫不夸张地说，很多普通中国人通过张朝阳才认识了互联网。
上市之后，公司的发展之路却没有想象中的顺利。“我在搜狐早年的董事会斗争中学会了厚黑学”，提及上市之初的经历，张朝阳在接受记者专访时感慨，“驾驭权力是一种学问”。
“名气是一个烈酒”，豪饮过后，漫长的20年过程，让张朝阳愈发清醒。
潮涌褪去，张朝阳依然活跃在互联网前端，近乎偏执的努力让他有了更多的学问和新的标签。
今年是搜狐上市20周年，用张朝阳的话说，搜狐正在经历二次创业。
“凌晨三四点到办公室，五点跑步，然后开始了解天下大事”，张朝阳对记者说，这是自己近两年的日常，除了已经坚持了四年的每日英文直播，张朝阳还新开启了不催单的直播清流，“Charles的好物分享”。张朝阳坚信，直播会变成未来主流的传播方式，直播技术也成功帮助搜狐实现了提升，在最新的2020年第二季度财报中，品牌广告获得环比48%的增长。
不仅如此，在这一季度的财报中搜狐实现扭亏为盈，除去直播带来的品牌广告增长外，畅游完成私有化贡献了4300万美元盈利。张朝阳表示，近两年来集团亏损在持续下降，“开源”和“节流”都做的不错，这季度的财报表现对搜狐来说是一个转折点。
重新开始，这是张朝阳对搜狐也是对自己的回答。“我还可以再把这个公司做很多年，再做到100岁。”从中国的“互联网教父”，到“最会做饭的大佬”，记者日前独家专访了搜狐董事局主席兼首席执行官张朝阳——我们不仅想了解，过去的搜狐获得成功背后，张朝阳经历了什么，更想知道，在搜狐光环褪却的今天，张朝阳如何重新开始？
01、名气是烈酒，不要醉
——搜狐，中国搜索引擎的鼻祖，中国互联网文化运动的先驱、中国综合门户网站的创始者，第一家拥有三个美国上市公司（NASDAQ:SOHU、NASDAQ：CYOU、NYSE:SOGO）的中国互联网企业。
记者：到现在为止，您觉得自己人生的高光时刻是不是都与搜狐紧密相连？
张朝阳：当然了。其实在创办搜狐之前，也还是有一些优秀的节点。比如说西安中学里边的尖子生，比如说考上清华，还比如说去了美国麻省理工学院，也是一直对自己要求很高的，但是一直都不是出名。而创办搜狐的影响力和名气，包括最早期的能够在中国做互联网、传播互联网理念，这个意义还是比较大的。
记者：2008年北京奥运会，把搜狐带到了全球普通人的面前，因为这是第一次互联网媒体成为了一个赞助商，而且当时赛事是在搜狐网上全程直播，所以2008年是最辉煌的一年吗？
张朝阳：应该是，那时候搜狐的品牌其实传播的很广。但我都忙着参加各种活动，没有好好管理，这个机会没有更好的利用一下。
记者：回头想想怎么样算是最好的利用？
张朝阳：那就是现在重新开始。
记者：当时想创办企业、创办搜狐的时候，出名算是欲望之一吗？
张朝阳：刚开始其实没想着出名，只是想着可能中国有这个机会，包括在美国的时候也看到了硅谷的一些创业成功的案例。那时候公司不大，开始要传播品牌，用人带公司是比较省钱的方法，讲个人故事更加易于传播，在1997年的时候开始宣传自己，到1998年，一发不可收拾。反正效果是好坏参半，有时候会沉醉于它，乐不思蜀了，管理上就放松了。
名气（知名度）是一个烈酒，不要醉，人一定要保持清醒。
记者：现在清醒过来了吗，契机是什么呢？
张朝阳：当然了，非常清醒。契机是一个漫长的20年的过程，20多年的经历和反思等等，所以说成熟了。
02、搜狐的“第一笔钱”
——1996年8月，张朝阳在正式注册ITC爱特信电子技术公司（北京）有限公司（搜狐前身）。11月，获得第一笔风险投资。1998年2月，推出首个中国的搜索引擎---搜狐。
记者：其实我们看到了一些初创时期的故事，您跟投资人之间的博弈还是挺精彩的。
张朝阳：那段时间的故事没有充分的讲出来，那个时候我正在做的事情应该代表着整个中国互联网最早的探索。当时没有人有风险投资的概念，IDG也是刚刚开始想做，国内是没有人去跟银行贷款和卖房子来做生意的，只有股权融资这个概念。所以我只能回到美国去找一些认识的人。
那时候中国经济还没有那么强大，西方世界对中国的认识是，不认为中国能做成什么儿。所以你说（我）一个在美国毕业的学生回到中国，然后又跑到美国去融资，美国人一般不太相信。
当时互联网在美国也还是刚刚开始，人们对互联网未来的巨大的前景还没感受到，更别说要到中国去投一个人，所以非常难，融资非常难。
记者：你从哪个时间开始想去融资的呢，到什么时候拿到第一笔钱？
张朝阳：第一轮融资很艰难。1996年的夏天。我在波士顿和纽约之间呆了几个月，到处见人，联系人脉，历经了几个月，故事太长了，我也不想展开了。最后是麻省理工学院（MIT）商学院的教授罗伯特和他的一个学生决定投了。
其中的过程也很波折，那个学生的老爸是一个非常大的生物技术公司的CEO，而他也正在华尔街TCW(Truest Company of the West)工作，这个公司的高级合伙人看到我的商业计划觉得太差了，反正最后是把我赶出办公室的。他们从想投到不想投，又影响到麻省教授，因为一个人投资风险太大了。
我当时几乎已经崩溃，那时候也没手机，我记得在纽约街头的一个电话亭前排了很长时间的队，我跟我的律师打电话商量怎么办。
所幸的是，他们最后还是投了，加起来一共22.5万美元，这是我拿到的第一笔钱。
记者：这笔钱支撑了多久？
张朝阳：一年。中间还有5万美元被扣了打官司，是一个招人的解除协议，所以其实总共只有17万美元，在1997年底就花光了。
我们当时的收入只能靠做一些网页，后来有一个北京信息港的169项目在招标。我们就面临一个抉择，是否集中火力做这个？拿不到这笔钱公司的资金就彻底断了，幸好最后我们脱颖而出，拿到了设计，赚了这十几万。
在下一轮融资到来之前，又用了一个桥式贷款，几个初始投资人又加了10万美元，这些钱让我们烧到了1998年的3月份。
1998年2月25号我们推出了搜狐，其实当时的主要创新在这。
在此之前我们尝试了很多，放了很多杂志的内容，比如当时特别火的《精品购物指南》、《北京青年报》，但是发现这样做太累了，当时连电子邮件都还不发达，他们要把电子版内容用邮件发过来，我们再编辑方进网站，工作量巨大。来发现开始有一些提供接入服务的公司，也有一些网站出来了，我们弄一个链接就有好多人去点。
这太简单了，而弄一个内容要填那么长时间，这不是事半功倍吗？所以我就终于意识到了互联网的本质是入口，门户是导航。我们决定了要做搜索，刚开始叫赛博空间，后来叫做指南针，最后的名字定为搜狐。
当时我也读到一本书，然后读到雅虎的，雅虎是美国很多案例的其中一个。后来大家觉得我们是抄袭雅虎，实际上不是的，后来在名字方面确实参考了雅虎，但实际上其实我是独立发现了导航的重要性。
因为互联网的本质就是超链。我看到一个东西我想了解一下，我点击就可以去另外一个地方，这是互联网最早期发展的本质，为什么搜狐当时一推出就能起来，是把握了当时互联网发展的最主要的脉络，导航。
记者：从那之后相对来说就顺风顺水了很长一段时间了。
张朝阳：1998年是非常辉煌的，我们把握了互联网最本质的脉搏，所以搜狐一经推出就火的不得了，流量很大。迅速达到十几万、几十万的访问，名气也跟着访问量起来了。当时还因为技术不够重视，新闻发布会后都整个服务器当机了。
在3月份的时候终于我们的第二笔融资到位了。这次是领头的是英特尔公司，值得一提的是这是他们投资部在中国做的第一笔风险投资，另外还有道琼斯、晨兴三家。那次融资经历也是非常艰苦，从1997年的9月份当我踏上美国的征程，连续的6个月的艰苦卓绝的努力，终于把第二笔融资融到了，225万美元，这次是百万美元级了。
记者：现在风险投资、基金等投资概念在中国已经很稀松平常了，你以一个曾经元老开创者如何来看这种变化？
张朝阳：当时在全北京，我知道我正在做的事情就我一个人在做，但现在变成好像人人嘴里都在说这些。
比如说阶梯融资，计算市盈率，A轮、B轮，人人都在说这些事，但这些事我在1996年我已经在做，而且有很深刻的体验。第一次融资不要融太多，融太多的话你整个盘子太小，而释放股份太多，所以很多的经验后来都成为MBA的基本常识。
03、曾面临“岌岌可危”的创始人困境
——2000年7月，搜狐在美国纳斯达克挂牌上市；9月，宣布收购当时国内最大的年轻人社区网站ChinaRen·com；10月，被美国《福布斯》杂志评为全球最佳300名上市小公司之一。
记者：2000年整个搜狐的发展处在向好的态势，但你却开始面临新的危机，有可能失去自己亲手创办的搜狐？
张朝阳：早期的董事会不是非常友好的，投资人对创业者都有各种看法，所以说如何在董事会保住我的权力，这也是很重大的一个过程。
那个时候有一个整体的共识，就是首先中国经济没起来，中国人不一定能办成什么好的企业。
你可以设身处地的想象一下，当时普遍认为就（我）只是拿了博士的学生，没在大企业工作过，没有创业管理经验，所以公司的管理一定要靠（Gray Hair）要灰白头发的人，这是一个普遍的共识。总结一下，你创业，你可能是先看到了某个科技的技术，然后创办，但是公司一上市之后，这个创业者应该离开。
记者：就是说，公司上市就希望你离开搜狐？
张朝阳：是的，普遍认为创始人就应该离开。所以当时很多公司的创始人都面临同样的问题，我们岌岌可危，董事会随时会把我们换掉。
因为当时互联网就突然变得很火，变的特别流行了。1999年的China·com上市，获得了50亿美元的市值，这是疯狂的，泡沫开始起来了，所以任何人的最时髦的（想法），包括有的的外国投资人，想来试一试当CEO。因为我当时年龄还比较小，然后对这些人事间的这些权力的斗争是不太了解的，很危险。
记者：最危险的是哪一次？
张朝阳：我是在搜狐在早年的董事会的斗争当中学会了厚黑学，这是关于权力的学问，驾驭权力是一种学问，董事会是很残酷的地方。上市的时候，我在不断的去美国见好多投资银行，来正在选择到底选哪个投行，后来我得知他们开过一次秘密董事会，开过之后我知道了。
我那时候一直非常紧张。其中一个高管是个老外，他电梯里与人对话，关于现在老是亏损怎么办、有什么解决办法，他说有办法，就是可以换CEO，可以change management。我的老员工知道了以后很震惊，整个搜狐是我创办的，所有搜狐的员工脑子里就觉得，搜狐就是我，我就是搜狐。这样的话怎么可能，居然从CFO和董事嘴里说出来？
我当时在香港听到这个消息以后吓出了一身冷汗，我立即去约了一个大股东，跟他谈了现在董事会这种乌烟瘴气的情况，我说这些外国人对中国根本不了解，如果他们来管理这个公司，公司要彻底完蛋。而且我当晚就跟CFO打电话了，我跟他陈述了你的想法是不可能的，最终他Back off（退让）了。
再后来，我在2001、2002两年的时间，温水煮青蛙的把他们全都换了。
记者：反正到2003年之后，张朝阳在搜狐基本上就可以说一不二，在那段时间对搜狐是一件好事。
张朝阳：权力基本上稳定了，没有任何威胁了。我在1996年到2003年那几年，真的是从融资到互联网模式的探索，同时上市，董事会的管理，这4件事都是环环相扣做得非常好，没出错。
04、搜狐上市前，把握了两个赚钱机会
——2000年12月，搜狐正式推出无线互联网定制收费服务——搜狐手机短信（SMS）；2002年7月，成立游戏事业部畅游；2007年12月搜狐畅游独立，2020年4月搜狐通过合并完成收购畅游全部流动股票，畅游成为搜狐私有公司。
张朝阳：当时也是一种几个互联网公司，三大门户集体探索的模式。新浪迅速的崛起，高盛和摩根斯坦利都去抢新浪了，新浪也大量的稀释股份融资，导致他迅速短期内获得了快速的成长。但是也带来了问题，就是创始人的股份被稀释的太厉害，一个接一个，至于后来到了多少次之后的曹国伟才来，才把新浪给搞定了。
在模式方面的探索，是大家一块探索前进。新浪以新闻崛起，我们以更多的资讯和内容，大家都在卖品牌广告，但对很多企业来说，互联网这个概念太新了，所以品牌广告涨得非常的慢。
这时候我们就特别希望能够有一个收费的业务，是叫Consumer Business。2002年等来了中国移动推出短信，那时候是2G，到了2.75G的时候有了彩信，有了彩信以后就可以推出新闻或者其他的一些好玩的内容。这时候就可以去中国移动直接从终端用户收费，然后中国移动再把钱分给我们，所以我们直接就享受了中国移动的收费业务。
记者：你们提供的是To C的内容，这算是“躺赚”吗？
张朝阳：是To C的。收费业务是非常快的2002年的短信推出，迅速的当年我们就盈利了，但我们60%的收入都是短信、彩信。
但也很紧张，因为钱都是中国移动给我们分的，所以命运把握在别人手里。SP业务是很大的一块，这是一个机会，致使互联网公司迅速走上盈利，我们第一个走向盈利。
第二个机会当时其实是陈天桥先探索的，就是把韩国的游戏引进，当时最大的问题是支付问题。陈天桥用电信收费解决了这个问题，把《传奇》引进来，使得游戏崛起。
紧接着是丁磊引进游戏，我们引进了《刀剑》，2003年一个开发者王涛进来之后帮我们开发出《天龙八部》，这个是第二个机会，游戏收费业务起来了。后来我们就拆分游戏公司，2007年上市了。
记者：那意识到低潮是从什么时候开始？
张朝阳：2012年，不是关于公司的事情，跟公司没有关系，但是最后把我人就变成另外一个状态了，我曾经有一年我都不怎么来公司的。（启阳君）
