1995年2月17日，《人民日报》第九版“朋友信箱”栏目发表了韩美林与北京一位女工的书信往来——《审美需要修养》。
现转载于此，以飨读者。
穿戴打扮有学问
尊敬的韩美林老师：
我是一名女工。在厂子里，年龄相近的姐妹们都爱比穿戴、比美。有的花很多钱做美容、买衣服、买首饰，有的什么时髦就穿什么，家里衣服一大堆。我也爱美，爱打扮，但家庭的经济条件不允许我像她们那样在这方面花费很多，我就靠妈妈传给我的一双手暗暗和她们竞赛：夏天裁几条裙子，冬天织几件毛衣，淡淡妆，天然样，自我感觉还可以。
有时我也羡慕别人，钱多总不是件坏事，但我也发现，一些人钱多并不会穿戴，比如去年夏天北京流行女子穿紧身背心和短裙，满大街随处可见。有的，瞧年龄不适合穿这种较暴露的背心；有的，两腿短粗，穿短裙很难看。我觉得会不会穿戴是个挺有学问的问题，我们这代人在这方面受的教育不多，穿戴打扮上或是凭自己感觉或是随大溜，对怎样才美怎样不美说不出个道理来。真希望能多学一些这方面的知识。
北京朝阳门内小街 李珍丽
李珍丽朋友：
你的来信很有意思，你实际上提出了一个审美意识和审美教育的问题。我这里不可能用三言两语告诉你如何鉴别美与不美，而只想以朋友的身份，与你交换一下意见。
在社会生活中，人们观念性的差异不仅表现在道德意识上，也表现在审美意识上，一个人审美水平的高低取决于一个人的文化修养。
生活中应该讲究一些“美”，可是它必须是“讲究”。某姑娘脖子短，看到人家戴耳坠也来一对，远看就像一个头被硬栽到脖子上，因为耳坠的两条线在感觉上扩大了她脖子的宽度，造成了错觉。身子胖的人喜穿白色，可白色在胖人身上成了扩张的颜色，远看这人又矮了半截。
每个人、每个环境都有各不相同的条件，你想生活过得充实、舒心，你就千万不要赶“时髦”，一讲到“赶”字，不是挺累吗？时髦的东西永远是落后的，这话不矛盾。今天穿的大花，明天就是小花，后天变成了鹅蛋黄。那皮鞋今天是牛鼻子式的，明天就成了大方头，后天松糕式的又流行了。
试想，这个美好世界，大家吃的、穿的都一样，还有什么意思呢？一些女孩子一听说美容，纹眉、割双眼皮、染头发，带劲得很。可是我又讲了，每个人条件不一样，千万别随大溜。对这个人适合的对另一个人不一定适合。我讲的这个“美”，是不能赶时髦的。美是永恒的，不需太雕琢。有些本来是不足，由于会调配，弱项变成了强项。
▲韩美林的造型手稿
俄罗斯大歌唱家夏里亚宾，唱歌好转调，可是他转调转得好，听了以后让你激动得捶胸顿足。印象派大师雷诺阿手患恶疾，他把笔绑在手上，画出的笔触成了他独特的风格。郭兰英唱歌爱用装饰音，可是她的那首“一条大河”谁按谱子唱谁就唱不出好水平。梅兰芳晚年发福，两颊胖胖的，将片子往前腮一贴，远看虞姬娇美无比，楚霸王根本就不想上阵了。帕瓦罗蒂上台，打破了一定要两手一架的格式，黑西服，白手帕，两手一伸，手巾一吊，那帅劲儿，那风度，我真不知用什么词来吹他呢！
在艺术创作中，美与丑不是固定的，是可以互相转化的。美的处理不好，就成了丑的。丑的、不足的处理好了会很美，很有魅力。文学中有险句，绘画里有险笔，都是在美丑之间做学问。艺术里有大俗也有大雅，所谓“艺贵拙，然必大巧之拙”。这大俗就是大雅，附庸风雅就是大俗，巧用俗笔就是大雅。有一个6岁就跟我学画的孩子叫金今，今年8岁，在一首《无题》的诗里，她写道：“……绿草青青漫漫∕秀秀珍珍∕雨雨梦梦……”这“秀珍”二字在生活里最俗，你看她用在诗里，不是用绝了吗？
▲韩美林的服装手稿
我觉得，审美教育的欠缺，在目前是个严重的问题。有人会说，赵钱孙李，各有所喜，人家喜欢，用你管呢！不！我还真想发动全社会来管管这事。这样我们穿的、戴的、铺的、盖的，我们的生活环境、气质风度都会发生变化，小伙雨雨梦梦，姑娘秀秀珍珍……有多么好啊！
最后，我还要啰嗦一句，花钱多不一定就能买来美。人有了钱不一定就有文化，你用金子把舌头包起来也不说明你有文化。相反，人没有钱，会摆弄，两元钱也花得潇洒。
人生美好，想办法把美留下来！
艺术家简介
韩美林，联合国教科文组织“和平艺术家”，清华大学文科资深教授。他是一位在绘画、书法、雕塑、设计、公共美术等领域孜孜不倦的开拓者，同时也是陶瓷、民间美术等为代表的中国文化传统传承与创新的代表人物。尤其致力于汲取中国两汉以前文化和民间艺术精髓，并体现为具有现代审美理念和国际通行语汇的艺术作品。2018年又荣获国际奥委会“顾拜旦”奖章、“韩国文化勋章”。2019年荣获“影响世界华人终身成就奖”。
