从1979年来北京进入中央美术学院附属中学，直到1989年离开北京、辗转德国、后远赴美国，孟禄丁在思想文化最为活跃的首都，完整经历了上个世纪的八十年代。八十年代的十年转瞬即逝，对于整个社会而言，却不同寻常；对于孟禄丁的创作生涯而言，这十年尤显得漫长，甚至可以说，弥漫了他的一生。
孟禄丁，纸上素描 25.5 x 11cm 1975年
历史学家杜赞奇（Prasenjit Duara）在试图解释二十世纪中国的国家与社会关系的意义之时，曾使用“漫长的20世纪”这一概念。他尤其提出，应该看到历史和全球化这两方面是如何互为媒介的，这样才不会受限于对中国的肤浅理解，并避免被民族主义和全球化意识形态的片面观点所左右。若理解二十世纪中国，需要更长时段的历史意识以及更广范围的全球观念的话；那么，在改革开放之后，见证了思想文化频繁引进并迅速迭代的八十年代，也召唤着一种“漫长”的时段作为理解的入口。之于个体而言，尤其对于完整经历了八十年代的艺术家孟禄丁而言，这个看似短暂的十年，则在他的创作生涯中烙下了不可磨灭的印迹，并以极具个体性的表征，浮现于他的创作之中。同时，或许正因为其“漫长”，八十年代不是对于任何人都毫无二致；相反，当它显影在个体身上之时，它的多面性特征，有的强化，有的弱化，凝结为具体的、个人的意义。八十年代之漫长，其张力之充分，反映在孟禄丁身上以及他的创作中，可谓是见证了艺术家个体从艺术到思想的自反性。
对于出生于1962年的孟禄丁而言，漫长的八十年代有始有终；两次告别，像是括号的两端，囊括起他的青年时空：八十年代与北京。第一次告别是1979年，他离开了从小接受教育、艺术在此得到启蒙的老家河北保定，告别的也是一个封闭的时代；第二次告别是1989年，他离开了任教的中央美术学院，告别的是思想剧烈变动的、有“新启蒙时期”之称的漫长十年。
孟禄丁，《棉花》，纸本素描，1975年
1979年之前，也是“改革开放”之前，政治挂帅、艺术亦步亦趋，自小热爱画画的孟禄丁不免受到环境的巨大影响，这也体现在他的早期作品中。孟禄丁热爱绘事，不仅源于父母耳濡目染的影响，他们皆为工程师，平日作图不离纸笔，而且注定有一份天然的兴趣使然。1975年，艺术家不过13岁，这一时期大量的素描作品，已经显示出了他对于用画笔捕捉现实的热切，以及细节描绘上的天分。虽然无论是形状、还是光影的细节，均有稚嫩之处，但是其造型的天分跃然纸上。瓜果桃李，锅碗瓢盆，生活用物是他最直接的绘画对象，而这些不同东西的质感，想必也为他的创作带来了乐趣和挑战——这种在困难中找寻绘画乐趣的追求，尤见于他的一幅《棉花》素描，在这幅画中，他用炭笔黑线，意图刻画纯白的虚浮之物，在对立中寻找和谐。这是十三岁的孩子给自己出的艺术难题。
孟禄丁，《自画像》，纸本素描，1976年
孟禄丁，临摹习作，1972年
孟禄丁，临摹习作，1973年
静物素描之外，少年孟禄丁还绘制肖像的素描，家人的、自己的，均源自生活。黑白素描更多只是造型和光影练习，于是他还拓展到水彩和油画等媒介，题材上除了静物，也加入了一些风景画——均是他生活周遭的东西。生活之常情，肖像、静物、风景，不同时代之中，大概无异；生活之上的社会烙印，尤其是这一时期政治挂帅的文艺风向，也显示在了孟禄丁的其他作品中。毕竟是在特殊时期度过童年，革命的话语铺天盖地，即便孩童对于政治几乎毫无概念，但是红色的记忆难以避免深刻地烙印。《毛泽东语录》需反复念诵，而共产主义先驱“马、恩、列、斯”则是敬仰的对象；七十年代初，赶上政治运动，虽还在小学，但也需积极地加入。对于自小热爱绘画的孟禄丁而言，他的绘画囊括了如今看来极度政治化的题材：他临摹了“马、恩、列、斯”的头像，用钢笔还原领袖像原本的版画印刷质感；他还模仿漫画家的作品，主题仍然是政治运动。这些作品反映着交织的信息：兼具着对于政治运动的热切与对于绘画方法的沉迷，这似乎毫不相干的两者，却重合于一个十岁出头的孩子身上。
孟禄丁，《红墙》，115×85cm，布面油画，1986年
1979年来到北京，并成为刚恢复招生的中央美术学院附中的首届学生，也进入了他个人的、漫长的八十年代。
进入中央美术学院附属中学，也便进入了更为严苛的学院派训练，遵从着细致的基础工序逐步学习。儿时作画，发乎本心，漫无边际，真诚兴奋；在学校学习，勤勉自律，是另一个状态。无论如何，孟禄丁在此安心打磨学院派技法，刻画能力愈加精准。而附中的图书馆，则是另一片沃土，现代艺术的画册，为他打开了现实主义之外的更多艺术形式之门。尽管那时或许并不完全明确，但是艺术语言的意识，早已在年轻的艺术家的心中萌生。
孟禄丁，《足球》，200×200cm，布面油画，1987年
1983年，孟禄丁附中毕业并进入央美，开始四年的本科学习，这几年正是八十年代中期。“改革开放”之后，思想解放的历程多少蹒跚，但思想解放的潮流狂飙着开启——在艺术界，也见证了“八五美术新潮”在各地的蓬勃发展。当然，北京更是美术新潮的重镇。而正是在1985年同年，孟禄丁由油画系二画室分入了刚刚建立的四画室（林岗任主任、葛鹏仁任副主任并主管教学）。新画室的建立，为顺应新时期的艺术教育的更新。四画室重视现代绘画，并鼓励自由的形式探索，很大程度上围绕着艺术语言形式的求索展开。在此环境下，孟禄丁的语言意识愈加强烈，即愈加关注纯粹的绘画的语汇与练习。
孟禄丁，《足球》，200×370cm，布面油画，1987年
对于八五美术新潮中的新艺术，孟禄丁敏锐察觉出其中过强的政治性、社会性表达。及至八十年代中期，这种注重政治性和社会性的艺术创作，已经蔚然成风。孟禄丁却不认为艺术应停留在这一阶段。他多少代表了当时一部分的艺术家的心态：无论是“改革开放”之前以艺术顺从政治，还是新潮美术阶段以艺术反抗集体疯狂的年代，艺术都被工具化，成为一种手段；在此前提下，艺术作为艺术的部分，反而被大大忽视；所以，更应该回到艺术本体，亦即艺术的语言本体、形式本体。在这样的思考下，在大学的后半段（1986年至1987年），孟禄丁的形式探索卓有成效。在这个阶段的代表作中（1986年的《红墙》与1987年的两幅《足球》），他多少放开了模仿现实的束缚，而是依凭现实而借题发挥。这几幅画中，他以表现性的笔触，呈现着本就具有动感的瞬间，行人、车辆或是争抢足球的运动现场；他又以热烈的色彩，同样烘托着运动的状态。尽管他在作品中主要在追逐艺术表达语言的精准性，但是以后世观之，其题材选择无疑具有青春的以及新潮的能量——这并非刻意为之的主题创作，不过，它们却恰好成为“新潮美术”的某种艺术典范。
及至毕业后留校任教、成为四画室的老师，孟禄丁在教学中愈加强调创作要回到艺术本体，将艺术形式和语言作为创作的核心问题，并于1988年在彼时重要的艺术刊物上《中国美术报》发文指出：
“绘画的基本功是研究视觉语言（形色面）的自身规律，还是以反映客观物象的表面形态为目的，是发现和培养学生个性的价值和潜在的感悟世界和自身的素质，还是置学生于摹拟自然或古人之中。……艺术史上经得起推敲的艺术作品，无不经过了绘画语言不断纯化而趋于完美的过程，因为语言的价值影响着内容的价值。”[孟禄丁，“纯化的过程”，《中国美术报》，中国艺术研究院美术研究所，1988年第18期。]
孟禄丁，“纯化的过程”，《中国美术报》，1988年第18期
回溯看这一时期，漫长的八十年代见证了青年孟禄丁在思想上的某种自反或自觉。上文引述的孟禄丁的写作，作于1988年，评的是他的同学王玉平与申玲的最新创作，昭示着评述人孟禄丁自己的艺术主张。当然，从具体内容而言，体现了孟禄丁的某种自反或自觉。早期，在艺术中对于政治保持强烈敏感（表现为追逐的心态）的理想，蜕变为对艺术自律的追求。若从政治心态而言，这无疑是对曾经自我的某种否定；不过，如果说早期的政治意识源自一种懵懂状态下的集体主义热忱，是一种无知下的政治化，那么青年时期经历思想解放后，他的宣言明显更偏向于一种自觉的去政治化。毕竟，即便历经思想解放，也并不意味着思考的绝对定型，这便意味着其中的“自觉性”，也将随着思想的进一步更新而有所变化，而下一个阶段的“自治”似乎不言自明地意味着上一个阶段的“无知”。
事实也的确如此。八十年代的代际之末波涛汹涌，思想与艺术，自反与自觉，张力之间震荡剧烈，也注定将为年轻的人们（包括青年艺术家孟禄丁）带来新的思考、新的转变，以及新的自反与自觉。1989年，孟禄丁离开北京、后定居美国西雅图。
往回看去，我们似乎可辨，那个漫长的八十年代真的漫延至艺术家的一生。
（文/杨天歌，北丘当代美术馆顾问策展人，北京大学博士生，来源：绘画艺术坏蛋店II）
艺术家简介
孟禄丁，中国当代抽象艺术重要的代表性艺术家。1962年生于河北保定市，1983年毕业于中央美术学院附中，1987年毕业于中央美术学院油画系，并留校任教。现任教于中央美术学院油画系第五画室，教授，博士生导师。
1985年与张群合作的《在新时代——亚当夏娃的启示》被认为是“八五美术新潮”的开山之作。他在上世纪80年代所提出的“纯化语言”的主张对中国当代艺术影响深远。1990年就读于德国卡尔斯鲁厄国立美术学院，1992年移居美国，2006年回国后致力于推动国内抽象艺术与“非具象”自由绘画的教育发展。2015年参与创建中央美院油画系第五工作室。
代表作品有《红墙》、《足球》、“元态”系列、“元速”系列、“朱砂”系列等，作品曾展出于中国美术馆、广东美术馆，北京民生现代美术馆、澳大利亚国家博物馆、德国卡尔舒艺术中心、巴西奥斯卡尼迈耶博物馆等国内外重要的美术馆与艺术机构，作品被国内外广泛收藏。
个展经历
孟禄丁·极目，成都市美术馆，成都，2024
孟禄丁元·朱砂语言研究展，KENNAXU画廊，深圳，2023
玄理冥造，美仑美术馆，长沙，2022
图·符，翡翠画廊，上海，2022
元色，春美术馆，上海，2022
壬寅祭，里想空间，珠海，2022
孟禄丁·朱砂，三远当代艺术中心，北京，2021
元·孟禄丁，北京民生现代美术馆，北京，2019
孟禄丁艺术展，广东美术馆，广州，2008
群展经历
1985，国际青年年美展，中国美术馆，北京
1987，第一届中国油画展，上海展览中心，上海
1988，中国油画人体艺术大展，中国美术馆，北京
1989，中国现代艺术展，中国美术馆，北京
1991，I Don’t Want to Play Card with Cezanne，亚太博物馆，洛杉矶，美国
1993，中国油画双年展，中国美术馆，北京
2006，1978年以来中国大陆油画，台北市立美术馆，台北
2008，意派：中国‘抽象’艺术三十年，la CaixaForum 美术馆，巴塞罗那、马德里，西班牙
2009，意派-世纪思维，今日美术馆，北京
2009，向祖国汇报——新中国美术60年，中国美术馆，北京
2010,伟大的天上的抽象，中国美术馆，北京
2011，新境界——中国当代艺术展，澳大利亚国家博物馆，澳大利亚
2011，“伟大的天上的抽象”-21世纪的中国艺术展，罗马市当代美术馆，意大利
2012，无形之形─中国当代艺术展，卡尔舒艺术中心，德国
2013，新境——中国当代艺术展，马德里孔德杜克中心，西班牙
2015，中国抽象艺术研究展，今日美术馆，北京
2015，非形象——叙事的运动，21世纪民生美术馆，上海,
2015，世象，卡普塞圣亚科艺术中心，意大利
2016，“超越形式”中国抽象艺术研究展，中间美术馆，北京
2016，万林艺术博物馆开馆展，武汉大学万林艺术博物馆，武汉
2017，脉动—中国当代艺术展-巴西库里蒂巴双年展，奥斯卡尼迈耶博物馆，巴西
2017，江山如此多娇—当代中国美术的文心与诗意，中华艺术宫，上海
2017，中国精神—抽象第四届中国油画展，今日美术馆，北京
2018，抽象＋—抽象绘画在中国的新可能性展，原美术馆，重庆
2018，集结与聚变——五工师生作品展，悦·美术馆，北京
2018，意义的回归——中央美术学院油画系教师作品展，央美美术馆，北京
2019，形而至上—年代抽象第三回，年代美术馆，温州
2019，非客观艺术邀请展，威海国际会展中心，威海
2020，绵延：变动中的中国艺术，北京民生现代美术馆，北京
2020，巨浪与余音——重访1987年前后中国艺术的再当代过程，中间美术馆，北京
