现在很多人都把画家称之为艺术家。画家与艺术家的本质区别，在于对绘画的创造能力，也就是说其在艺术创作上有没有创造性。真正有价值的作品，都是由艺术家创作的创造性作品，而画家的画在这方面则相形见拙。
什么是创造性？艺术创作的创造性是指艺术家所创作出的作品的新颖性，是对以往人们所熟悉的、所认识的作品的突破，是具有开拓性和独创性的。目前中国当代水墨艺术创作的瓶颈是创造性不够，是对一旦出现创造性创作的容忍度不够。艺术创作的创造性是一种发现和发明，它是水墨艺术存在的不衰魅力和意义。
比如，油画是西方人的艺术，水墨画是中国人的发明。按理说，世界能够接纳油画，同样也可以接受水墨画。欧洲的美术馆、博物馆收藏了大量的中国古画，却又在排斥中国当代水墨画，问题就出在相对于中国古画，当代水墨画缺乏创造性，即使它有些许变化，也都在给人“新瓶装旧酒”的感觉。
古人既然能够墨分五色，现在难道就不能墨分七色？一直以来，我们在水墨画创作上特别讲究师承，而师承恰恰在水墨艺术的创造性上是个软肋。相似不可能有鲜明的个性，同时也难以在创作上有重大的创造性突破。
艺术发展到今天，我们不但要在题材上有新的思维，更要在材料以及工具等功能运用上有充分的发挥。比如宣纸的多层托裱，而且是托裱在板材上，国内尝试者甚少，这样裱的宣纸，它不但可以产生一种不同于以往的独特的机理效应，对于水墨画创作的水与墨的表现，更具难以想象的魅力；现在的水墨画创作是不是非得只能用毛笔，用硬笔可不可以？如果我们连革中锋的命的勇气都没有，何来中国当代水墨创作的创造性？今天的水墨艺术创作，只有打开了枷锁，艺术家才能彻底获得传统画家不可能得到的在水墨画表现上的自由，这样才有可能产生新的水墨画创作的创造性。
凡是艺术流派，都是在创造性中确立的，它不是靠继承传统中产生的。艺术流派不是艺术画派，画派是局部的，流派是世界的，流派是可以载入世界艺术史的。现在我们应该比以往任何时候都要更加重视水墨艺术创作的创造性，这样才会出现一种当代意义上的中国新水墨绘画作品，才能让世界认识来自中国的当代艺术创作。
尽管很少，但是国内仍有人在创造性的创作中国新水墨。尤其是国际艺术家严智龙通过炭笔类工具与水墨渲染的有机结合，可以说他是在当代水墨画创作中的另辟蹊径。在多层托裱的宣纸上运用大量的刀刮蹭擦之后留下的材料纸屑和毛纹，被他用胶水沾附在宣纸，更让“机理”产生了水墨画别样的立体感和极具艺术的视觉效果表现。
其实在艺术语言上，塔比埃斯等一批西方艺术家运用物质媒介表现巳经为艺术史写下新篇章。严智龙在水墨画创作中的新创造，是他的一种新贡献。严智龙在他长期的油画创作中培养了对艺术语言的敏感性，当他涉足水墨画创作时，很快就跳出了传统绘画手法，将材料和工具功能的结合发挥到极致，这可以说是种探索，也可以说是种创造。
艺术上的创造性，首先是要勇于在艺术创作上的探索。只有创造性才是当代水墨艺术创作的生命，如果我们一味的追求传统，不去进行新的探索，水墨画创作的生命是会因此而枯竭的，更会被后人所会厌倦的。
（文/朱长元）
作者简介
朱长元，资深媒体人，收藏家，独立艺术评论家，国际艺术经纪人，以独特的风格谈艺术创作和艺术市场，用可操作的角度讲述艺术知识和艺术趋势。
