从小时候跟着村里的戏班学习，到大学后正式地拜师学艺并成为济南木偶戏的第六代传人，人称“木偶姐姐”的李秀平一路走来，都与木偶戏有着不解之缘。她将现代科技融入自己心爱的木偶戏，正逐渐让这门老手艺活起来。
制作木偶还能3D打印，机械偶由后台程序操控
“再往左一点，好了可以了，试一下手能不能动，你觉得这个头部模型怎么样......”在济南市市中区的一间工作间里，李秀平正在与研发人员设计新的木偶。案台上摆放着各种木偶的零部件，有刚刚做好的偶头、带着线的身型框架还有些小的机电板，工作人员正在电脑上设计模型。
李秀平告诉记者，虽然叫做木偶但他们的制作材料并不限于木材，光这一个小小的偶头就经过了两次改良，最初是木质的，现在普遍改成了面塑，将来他们还会尝试用3D打印技术去制造木偶。就在身后的架子上，摆放着各式各样的工具，都是用来制作木偶的。
在工作间里，有一个木偶小剧场，这是一个直径两米左右的便携式舞台，“平时我就是带着它去给孩子们演出的，”李秀平说到。说着她拿起身边的木偶展示起来，只见她右手持杆，左手拿柄，两手一起一合，木偶便完成了走路摸头的动作。此外她还展示了新型的机械偶，这类木偶的行动完全由程序设定，是他们根据剧情开发的最新型的木偶，想要给观众带来更好的观感。
在一旁的工作台，缝纫机嗡嗡作响，一位工作人员正在加紧缝制布料，她的主要任务是为木偶缝制身体、制作衣服，每一个木偶都是经过精心设计和装扮的。“疫情期间我们的演出减少了，所以现在正在集中精力设计新人物，争取在下次表演时为大家献上新剧目。”李秀平告诉记者。
改良南北方木偶样式，成立木偶公司传播文化
回忆起小时候的故事，她说：“小时候，每当有庙会或过节，村里都会请一批木偶表演团过来表演，老老少少都会聚集在一起观看，大家看得津津有味，孩子的嬉戏声、小贩的吆喝声，彼此交融在一起，宁静的小村庄充满了和谐。或许从那个时候木偶戏就在我心里种下了一颗小小的种子，不过现在它长大开花了。”
据李秀平介绍，木偶戏在中国已经有2000多年的历史了。2006年5月，木偶戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。北方基本以杖头木偶居多，传统的杖头木偶似人一般高，但是只适合表演走步这类简单的动作，不能演出剧目；南方则是提线木偶和布袋木偶比较多。他们现在是在杖头木偶和布袋木偶的基础上做了改良，把杖头木偶缩小，更加贴合演出需要。想要把木偶戏进一步弘扬出去。
带着这个梦想，她一步步了解木偶戏，途中还遇到了同样对木偶戏充满兴趣的先生，两人因木偶结缘，携手一起为木偶文化的传播而努力着，还萌生了制作机械木偶活化木偶戏的想法。《后汉书·郭伋传》中有“始至行部，到河西美稷，有童儿数百，各骑竹马，道次迎拜。”书中竹马恰似木偶操作杆，两人便以此为名注册了属于自己的木偶公司。
“讲中国故事，传文化基因”为传统木偶戏注入新活力
“我曾碰到过一位非遗鲁绣的传承人，老太太今年已经八十多了，她的作品简直太棒了惟妙惟肖，但是由于做的作品很少，懂这个愿意去买的也少，宣传渠道更是有限，所以这位老太太至今还靠在街边卖鞋垫为生。”李秀平回忆。
经历了这件事，更坚定了李秀平将木偶与现代科技相结合的决心。“所以我们也一直在想，如果想把这个非遗更好地发展下去，就必须要跟现在这些科技做结合。如果不跟现代技术结合，可能就会被淘汰掉了。”
“其实我们一直有在研发，现在机器人技术这么成熟的情况下，这种传统的文化都没有跟现代技术相结合。不只是木偶，其实现在很多的传统文化，很多的非遗项目，手工确实做的很精致，但没有办法复制的话就没有办法更好地发展下去。你说现在年轻人愿意去学个手艺，花上两年五年乃至十年的时间去学一门手艺，这个手艺还不一定挣钱，还不一定盈利的情况下，这个更难去走。”李秀平解释道。
当然创新的路上免不了质疑，有很多人都质问过李秀平“你跟机器人技术做结合，你加了这么多的东西就不是非遗了。”她却说：“每个人的理解是不同的，我想把这个演出方式传承下去，现在改变了可能未来一百年两百年之后，我能让木偶因为改变而得以延续几百年，这也是我的一个贡献。所以说我现在改造了，可能在未来的时候，大家认为这才是正宗的。因为有时候时代在变迁，很多东西都是在变化也是在创新，必须得跟现在的一些东西结合，才能更好的去发展。”
未来，李秀平还会继续开发机械木偶，并将济南元素融入到新的剧目中，她希望在自己的努力下能够有更多的人可以认识到木偶戏、爱上木偶戏，为非遗木偶戏的传承贡献自己的一份微薄之力。
